在香茗楼前的戏演罢，车夫恭敬地道：“太太，骡车修好了。请您带姑娘上车。”
陶氏拿着帕子捂着嘴，止住哭声，牵着沈丹遐上了车。骡车继续前行，往宣爽巷去。
一刻钟之前，陶母和金氏让下人带着早就准备好的两车礼物，吵吵嚷嚷地往沈家送，把周边人家的下人都引出来看热闹，现在下人们大多还没散。
挂着白布的骡车在街口一出现，引起了大家的关注。街上几府要有什么大的动静，是瞒不过人的，所以她们可以确定这条街上的几府最近没有人死去。
“这是来投奔的吧？”有人猜测道。
“戴着重孝来投奔，这也太不懂礼数了。”有人指责道。
“车厢上挂着沈家的牌子，是沈家的。不是来投奔，是来报丧吧？”
“那个丫头我认识，是伺候沈三太太的恭喜。”
“还真是恭喜呢，该不会是沈三老爷死掉了吧？”
“哎哟喂，有这个可能。”
“大过节的，你们别乱说话。”
“那有乱说话，难不成过节就不死人了？”
“别说过节了，大过年的都有人死。”
“就是，死人的事，谁说得清楚，黄泉路上无老少。”
一群人一堆乱聊后，在跟着过来看热闹的人的招呼下，聚集起来，尾随在骡车后，往沈家去。沈家的下人在卸礼物，大门被堵住了，不是他们手脚慢，实在是绑礼物的麻绳系得太紧，解了这许久也没解开。
“三太太，车子过不去了。”车夫大声道。
下人们看到挂着白布的骡车，惊住了，等披麻戴孝的陶氏和沈家兄妹从车上下来，倒吸了口冷气，三老爷死了？跟着来看热闹的人，也是这么想的。
马车进了府，陶氏下了马车，“奶娘，我是该先回院子里换身衣裳，还是先去拜见老太太？”
齐婆子扶着她，扯着嗓子道：“太太，原本也没想到老太太没病，人还在，以为是回府奔孝，就也没往府里递信，府里不知道太太您回来，院子只怕没有收拾。”
“这可怎么好？”陶氏蹙眉道。
其实只要找间干净的厢房，就能把衣裳换了，但这衣裳是关键，在没见到沈母之前，陶氏是绝对不会换掉的。
“太太穿这身去拜见老太太是不太合适。”齐婆子皱眉道。
似乎一瞬间，大家都成了没主见的人，堵在门口，不知该如何做。说话间，沈母听到通报，在婢女的搀扶下，脚步匆忙地过来了，看着穿着孝衣的母子四人，差点一口气没接上来厥过去，“老三、老三是什么时候没有的？你怎么也不传个信回来？后事是谁操办的？”
话一问完，沈母就醒过神来了，沈穆轲若是不在了，不可能不派人回来报信，就算陶氏想隐瞒，把后事办完了再回来，沈家祖宅那边的人，也不会答应。
沈母皱眉问道：“你为什么这么一副打扮？”
“老太太，您病好了？真是太好了，不知道是哪位神医？妙手回春，治好了您的重病。年前听到信，我就带着孩子们往锦都赶，大冷的冬天，这路上实在是不好走，用了这么长的时间才回到锦都，我还以为回来是参加您的葬礼，还怕赶不上给您出殡。没想到您还活了，没有死，这真是老天保佑。”陶氏不给沈母质问的机会，扑通地跪在她面前，快言快语地道。