徐光启找人翻译的英国女王伊丽莎白之信件，行文半文半白，努力想表现出“西夷”虽有文字，但难得雄深雅健，且不能登大雅之堂的感觉，倒也煞费苦心。毕竟对于四夷馆的通译们来说，写这种半文半白的文字更难受。
朱翊钧看过信，对于英国女王与之建立联系感到一丝久违的兴奋——毕竟，童贞女王伊丽莎白是日不落帝国的真正奠基者，是西方历史上对世界格局影响最大的女王。
于是皇帝次日问礼部，女王伊丽莎白信中所言约翰·纽伯莱何在？礼部情知免不了此问，忙将来龙去脉具本上奏。
原来，万历九年罗明坚从罗万化处获准到中国传教之后，这消息就如同长了翅膀，迅疾传到了罗马。待范礼安从日本返回果阿筹建使团的时候，整个欧洲诸国都知道了：马可.波罗之后欧洲航海家苦苦寻觅的国度赛里斯，终于与罗马教廷建立了联系，双方即将开始官方往来。
跟随着这消息一起到达欧洲的，还有缅甸总督所描述的明政府对西班牙和葡萄牙的不同态度——大明皇帝对占领菲律宾的西班牙极度不满，对于占领满剌加的葡萄牙当局却表示了一定程度的“理解”。
这态度当然会引起欧洲对西班牙统治不满的欧洲各国君主的注意，国王们理所当然的认为，赛里斯君主对西班牙的不满尽管在欧洲没什么卵用，但是如果借着这个机会跟赛里斯皇帝拉拉关系，一方面可以多赚点金币，另一方面如果大明在菲律宾搞事情，也扯西班牙的后腿不是？——这正是伊丽莎白一世写信的动机。[注1]
出于对海途风波险恶的考虑，加盖女王印玺的信共制作了三份。除了约翰.纽伯莱这个备受女王信任的海商之外，格林威治宫廷还另外委托了两个人分别乘坐不同的商船前往东方。
万历十年的欧洲，西班牙哈布斯堡王朝的费利佩二世已经基本上称霸，海军的实力更是强横无比。英国人为了避免信件落入西班牙人之手，让后两者隐瞒身份，乘坐葡萄牙人的商船，前往满剌加。
然而事与愿违——在这两个人乘坐葡萄牙商船离开之后，英国女王在费利佩二世身边的间谍就写信通知女王，费利佩二世已经得知女王派遣了特使到东方联系赛里斯，并下令沿途殖民地进行堵截。
只好听天由命，且信中只是要求通商，并没有写多余的话。伊丽莎白女王只能如此安慰自己。当然，如果真正的特使约翰.纽伯莱落到西班牙人的手中，再交代出自己鼓动大明拿下菲律宾的企图，那还真不好跟费利佩二世交代——此际的西班牙已经吞并了葡萄牙，哈布斯堡王朝太强大了。
当时的欧洲，因为长达数百年的王室、贵族联姻，且特别重视地位和血统，导致大规模的近亲繁殖。国王们基本上都沾亲带故，西班牙费利佩二世的老娘是伊莎贝尔，葡萄牙国王曼努埃尔一世和其第二任妻子玛丽亚的长女——因此费利佩二世是曼努埃尔的外孙，具有接任葡萄牙国王的资格。
万历七年，葡萄牙的“武宗”塞巴斯蒂昂国王亲自带兵攻略摩洛哥，结果被反杀，淹死在马哈赞河——史称马哈赞河之战。塞巴斯蒂昂死后，葡萄牙国王曼努埃尔的直系后代中只剩下64岁且没有子嗣的红衣主教恩里克一世，葡萄牙贵族就把他给推上王位。
西班牙的费利佩二世一看，这机会千载难逢啊。于是在万历九年起兵，以其没有子嗣为由，驱逐了恩里克一世，占领了里斯本，并自封为葡萄牙国王费利佩一世。