火州，土鲁番的腹地，距离土鲁番王城安乐城只有三十里的距离。守在城中的甘肃总兵刘胜只要下达攻击命令，不需半个时辰便可兵临安乐城下。
为了这场大战，御马监、囚牛商行在西北大肆收购战马，加上青土城养的战马，甘肃镇出动的5万都是骑兵。一人一骑，为了长途奔袭打闪电战做准备。囚牛商行为让哈密成为满速儿、达延汗的坟场，不惜成本占据了哈密一半以上的商业活动，用三倍工钱笼络住哈密人。太子府为了说服把真帖木儿迎来哈密的阿孛剌，金钱腐蚀、美人计、离间计都用上。
一切原本很顺利！
谁知达延汗竟然让四万铁骑带上一家老小乔装成牧民，分批迁到哈密。导致大明对鞑靼兵力判断失误，暴露出巨大的防御漏洞！
大帅应该在家中安详的离去，而不是……马革裹尸还！
“呜呜呜……”刘胜对着早已经揉烂的战报大哭。战报最后有大帅用自己的鲜血留给他的最后一句话。
“站稳火州！”
大帅临死前还念念不忘此战的战略目标。
“大帅，末将有生之年一定要打到草原，替您报此血仇！”太子上位，朝廷的边军防御策略渐渐改为主动进攻。等太子再大几岁，一定会转守为攻，让大明出出这些年遭鞑靼掠边的恶气。刘胜相信会有那么一天！
此刻并不时复仇的好时机。鞑靼人在草原上来去如风，根本找不到他们的踪影。王威宁伏击鞑靼军打了胜仗后，鞑靼人轻易不会上当。
刘胜握紧拳头，暗暗发誓早晚要替大帅报仇。
“我要找你们的主将！”
“我认识囚牛商行的皮掌柜！”
“我是大明的朋友！”
城防外围，有戴帽子、穿大袍貌似学者的老人在大喊大叫。回回善于经商，太子让囚牛商行打着做生意的旗号到处接触可以被拉拢的朋友。那人喊得真实性很大。
刘胜擦干眼泪。他现在不是只负责打战、防守的将领，而是总揽全局的统帅。要维持好后方安定。
土鲁番三面被天山山脉包围，只要防守一面就能守住。彻底截断混乱的西域通往大明的道路，保证大明西部安全。大帅不止一次强调过此事。还说如果能把鞑靼赶到阴山以北，凉州、甘州、榆林等北方多地百姓才能真正过上安定的日子。
刘胜拉长了脸问：“你有什么事？”
大明很久没有在外面驻兵的经验。刘胜一时还真拿当地人没办法。
大军刚拿下柳中城的时候，被当地人烧了随军携带的十天干粮。刘胜不是后台很硬的朱厚照，惹不起御史言官，不敢在外大肆杀害手无寸铁之人。他下令把柳中城里的原住民赶到城外，没拦着他们收拾家当。边军虽然也不富裕，但也瞧不上当地人的破铜烂铁。
火州离安乐城很近，居住当地的人并不多。刘胜收到大帅的死讯，没心情下达驱赶令。不知道又闹什么了！
“贵方的士兵强占年轻女子，请给我们一个说法！不惩处罪犯，老朽恐怕压不住大家的愤怒。”老者情绪激动，不标准的大明官话中夹杂着口音。
刘胜听起来很费力。但他听清了两个字，强占！