虽说勋贵武官被刻意弹压，可他们的爵位是实打实的。每年各类祭祀，宫宴等都不会绕过勋贵。有勋贵第一人之称的英国公，更是常出入宫闱，深受几任皇帝敬重。他如同巨石，在几次波澜诡秘的皇权交接中稳稳站在胜利者一方。
每次被人恭维国之柱石，英国公嘴巴上客气，心里很是受用。他也真觉得自己是大明的柱石。
被下旨申饬，绝对是大姑娘上花娇头一遭。
英国公反复告诫自己要冷静下来。孤军在外，一个冲动容易全军覆没。
“步兵怎么还没到？”英国公胸口像有一团火，说话的语气比以往严厉了许多。
“回国公爷，按照预定计划，步兵应该三天后到。”张毅听从朱宿的话，不出去抢军功，整日守在中军帐前听候英国公差遣。
英国公坐下喝茶试图冷静下来，可胸口总觉得堵了什么。
“去找最新的报纸。”英国公想知道报纸上是如何报道他的事。士子们又是如何评价的。
一来一去要好几天。张毅咬了咬牙：“此地没有，属下去平虏城给国公爷买报纸！”
“去吧。”
张毅领取了10天的口粮和水，同朱宿打了声招呼。朱宿借口不放心他一个人，得了英国公的恩准，陪同张毅一起返回平虏城。
“师兄！还是你对我好。”没有外人在，张毅喊出了一个二十来年没有再叫过的称呼。
朱宿握缰绳的手僵了一僵，不敢对上小师弟的眼睛，挥了挥马鞭提起了速度。“别说有的没的，我们快些赶路。”
人类适合群居。一个人在无边无垠的沙漠中骑行会有挥之不去的孤独感。两个人一起行动，周围又没有其他人，容易加深两人之间的感情。尤其对关系本来就亲密的两人来说。
“师兄，我觉得国公爷不会保下我。”张毅一路上都在喋喋不休。没有外人，他说话更没了顾忌。“国公爷怕了。”
“别瞎说，国公爷什么事情没经历过？夺门之变那等凶险的时刻，国公爷都稳住了。”
“那时候勋贵最有权势的当属忠国公石亨，我们国公爷也要避其锋芒。结果呢，忠国公病死狱中。英宗皇帝都没感念忠国公的复立之功呢。皇家都无情，尤其是小小年纪敢立京观的太子！”
“太子都让保国公入了阁，铁了心抬举我们。如果不是太子放一马，你得跟着行人司回京受罚。”
“保国公还要叫我们国公爷舅舅！不也没拦住圣旨吗？”没内阁的票拟只能是中旨。保国公没拦住，不外乎没尽力或者其他几位阁老坚持要治罪。都不是好事。
“是你现在心不定！看什么都像没了希望。说说你儿子吧，他吃不了苦又是你独子，放在军队万一遇到大战不安全。这次领了军功，你可以让国公爷把他安排到其他地方。比如巡捕营就挺不错的。”朱宿由衷建议道。
张毅把头摇成破浪鼓：“京师处处都能遇到权贵。我家儿子没眼力见的，容易得罪人。”
朱宿笑了一声：“你不放心儿子被权贵欺负？当了武官就不会吗？官高一级压死人，克扣兵饷的事国公爷都没少干，何况他人。”