热气球军团在天上发现右军前方五里外，埋伏着一支鞑靼人骑兵。
远远见到热气球，骑兵望风而逃。热气球军团降低高度，象征性往人数最多的地方扔去几颗手雷。从天上俯视，骑兵像羊群一样四散逃窜。
热气球军团解除军阵，每88个热气球、即440名空军由一位把总带领进入自由飞行模式，狩猎逃散的骑兵。
此时热气球高度降低到离地面三四十米的距离。子弹从热气球上射出，5发中至少有1发能打中运动中的骑兵。
等到地面上无主的战马有50匹左右，小队的把总打出旗语，一半飞到周围警戒。其余半数扔下装在滑轮组中的粗绳，一直延伸到地面，这些热气球上的空军准备降落。
他们戴上皮手套，腰部锁扣与粗绳另一端紧紧相连。他们双手抓住粗绳、双脚紧紧缠绕着粗绳向下滑落。热气球上有人密切关注下滑的空军，如果滑落速度过快，放下滑轮上的保护锁，固定下滑的粗绳。经过专业训练的空军，能很轻松地从距地三四十米高处安全无虞落到地面。
他们降落后，找到无主战马，喂一把饲料后，上马统一行动，尽可能多的杀伤敌人。
红色的战甲很容易被空中的同伴识别。不过安全起见，进入地面战阶段，空中会减少射击频率和次数，转为警戒或辅助地面行动。
等到打残了敌人，每小队负责预警的热气球打出安全的旗语，由把总给千总传信号，直到总兵确认方圆五十里没有危险存在，热气球军团依次降落。
从抛下第一颗手雷到把鞑靼人撵兔子一样撵走大致花了一个时辰。从确认安全到最后一个热气球降下，整整废去两个时辰！
襄城伯从大白天等到天黑，把热气球军团的打法看了个八九不离十。空军的概念很新鲜，他也说不出一个好坏来。只是热气球军团带着的物资是否太多了？帐篷、火炉、蜂窝煤、烧水壶、铁锅……他们是想在草原上安家吗？
“襄城伯久等了。空军第一次实战降落，当中出了点岔子，耽误了不少时间。”空军总兵高得林快步走向襄城伯，朗声赔笑。
襄城伯大笑着说没关系。心里则在想，原来太子把高得林弄进了空军。高得林是司礼监太监高凤的侄子，太子曾把他调往遵化卫守护遵化铁厂。两年前太子给兵部、五军都督府打招呼，给高得林请了一个超长的病假。之前传言有人在海外见到高得林，现在想来是太子放出的烟雾弹。
对太子心腹襄城伯没使伎俩，开门见山问，“在下并未你方会出现的相关通报。高总兵可否告知此行的目的？”
“奉太子之命完成“斩首行动”。深入草原报复鞑靼新大汗巴尔斯·博罗特。”高得林没有隐瞒。
因为根本没必要隐瞒。空军明日继续往北直到深入草原腹地。在二十八星宿全员被召回的前提下，朝廷根本不会知道他们的行踪。
连高得林自己也不知道他们会飞往何方！根据此前二十八星宿提供的情报，圈出了几个巴尔斯·博罗特有可能会在的地点。草原上很难辨别方向，他们也只是根据大致方向飞行。
太子最想要鞑靼人的恐惧。如果能杀死新大汗当然更好。
“孤军深入？”襄城伯眼神一凝，“太子的主意？”
英国公就是因为孤军深入，招致全军覆没。太子竟然不吸取教训！