灭了金国、宋国建立元帝国的蒙古人很看重信息的传递。元帝国在草原开设多条驿路，设有专门传送消息的驿卒。大明的驿路制度就是继承自元。而鞑靼人也把一部分驿路很好地保留了下来。
鞑靼的驿卒骑术高超，他们可以一人两骑、在马背上完成换骑。风驰电擎的鞑靼驿卒常常把追赶他们的大明骑兵甩开几十里路。
不过鞑靼驿卒在地上跑的再快，也追不上能飞越高山的热气球。他们累死好几匹好马，也来不及把明军来的消息敢在热气球接近前送到新大汗手里。送消息的驿卒赶到王庭附近时，被悬停在半空的热气球哨兵发现。
热气球起飞和降落费时，逆风行驶的话起飞速度会更慢。驿卒依靠马术甩开了追击的明军，可是他们并没能探清王庭的具体情况。
空军在天上迷了路，可地上的人并不知道。空中所过之处，如土默特部跪下高喊“长生天”的大有人在。一半以上的鞑靼人见识到他们和大明的差距。杀死英国公带给他们短暂的自豪感立刻消散的无影无踪。
待鞑靼人收到驿卒传出王庭被围的消息后，他们凄惨的发现没有哪个部落能及时赶到王庭附近救援。更何况土默特、鄂尔多斯部态度暧昧，永谢布分裂，察哈尔本部的护卫力量不足。
鞑靼人眼睁睁等着新大汗被明军俘虏的消息。
辽阔无垠的草原是草原人躲避中原人的天然屏障。因为热气球，辽阔竟然也会成为他们的致命弱点！
如果说哈密大峡谷的地雷战毁灭了他们中兴的希望，热气球军团则毁灭了他们最后的坚持。
如果明军时不时飞临草原上空威胁他们。他们还能安心地放牧吗？别说南下掠劫了，明军不北上轰炸他们就算不错了。鞑靼各部认真严肃地讨论起是否要北撤的问题。漠北的条件没有漠南好。漠北还有被他们赶过去的瓦剌人。瓦剌太师卜六王招架不住西域几国的围殴，投靠大明。就算去漠北，他们能站稳脚跟吗？
悲观的氛围弥漫到所有鞑靼人的部落里。
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“桶哈，大明太子把三哥被围的消息送给本公主是什么意思？”鞑靼图鲁勒图格根公主怒摔一早送上门的信件。信件虽然没有署名，却落了款。和曾经某人送来的求婚书上的落款一模一样。
大宁离阴山很远，漠南的消息一时传不到鞑靼公主耳边。但她能想到族人现在的心情。
桶哈不确定地道：“大明太子还……惦记着公主？”
鞑靼公主冷笑，嘴角一勾闪过一抹嘲讽。桶哈在她身上看到了满都海夫人的影子。
“惦记公主手上金矿的消息。”桶哈马上回归正题。他不能再把公主当小孩子看了。达延汗临行前把公主交给他照顾，或许还有其它的想法。
鞑靼公主眼神一凝，轻咬贝齿道，“继续和谈！”
“大明太子愿意？”
鞑靼公主摇摇头：“我们别无选择。”
在三思熟虑后，鞑靼公主做了一件很冒险的事。
“舍不得孩子套不到狼！”鞑靼公主用她新学的大明官话道。
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