大明疆域很大，沿海外围有无数小岛。
当年因为朝廷禁海，把海岛百姓迁往陆地。按理说很多岛上应该都没有人。但同时也因为海禁的关系，海边百姓会偷偷跑到靠近陆地的岛屿上，或是捕捞海货为生，或是做走私生意赚大钱。
同时也有部分和朝廷敌对的势力落海为寇，占据了某些岛屿。还有相当一部分的人迁往满勒加等国。
这些在异国他乡漂泊的华夏子孙，对故国抱着复杂的感情。小国的朝贡有他们的身影，同样也没少参与到走私犯法。
海上的势力相当复杂。不过在时隔百年大明的势力再次涉足大海后，他们都得老老实实盘着。
弘治帝负手站在宝船船头。
“大海就像大明一样。”刚看完厚厚一沓奏折的弘治帝心中感慨万千。
“表面看起来波澜壮阔、一望无垠，美得令人心醉。可一旦遇上海浪，那便是怒涛万丈。”
“在那平静的海面底下，还有着不少暗礁。一旦船只触礁，顷刻之间葬身在茫茫大海之中。”
“大海太大，容易迷失方向驶往未知的前方。运气好会遇到新大陆，运气不好就是粮食水源断绝……”
“好好好！祐哥！回船舱再去发表您的感慨。外头风大，可别着凉了。”张皇后给弘治帝披了件大氅，像哄孩子一样想把弘治帝哄回船舱。
弘治帝顺势握住张皇后的柔荑，回望她的眼中带笑，“朕不冷，倒是秀秀的手很冰。要么秀秀现在回去休息，要么朕帮秀秀捂暖和了。”
“皇上！”张皇后气呼呼地瞪了一眼。
她想把手抽出来，可弘治帝紧紧握着不放。她紧张地看了眼四周。船上还有太皇太后和皇太后以及诸多的太妃在呢！
张皇后一来，护在周围的牟斌、戴义等人很知趣地背过身。弘治帝出宫后整个人都开朗了起来，时不时和皇后打趣。时常在大庭广众之下秀恩爱。
弘治帝见张皇后不走，便把她的手带到怀里捂起来，“快到东番岛了。朕可不得好好瞧瞧照哥儿扒拉下的地盘是什么样的！”
弘治帝南下时略过江南，直接到了与东番岛隔海相望的泉州。因朱厚照离宫、弥勒教之类的事情耽误行程，在泉州一直逗留到李兆先上任。得知事态稳定后，才动身前往东番岛。
“咦！祐哥快看。前方有船着火了。”张皇后郁闷地指着前方茫茫的大海。
前方很远，目之所及只能看到火光，见不到船只的影子。
“如果那艘船没有出事，又能上去瞧个稀奇。”
刚刚开始见到大海的时候，张皇后很兴奋。可是行驶了一两天就觉得枯燥无趣。唯一的乐趣就是在海上遇到其他商队后登船挑选琳琅满目的商品。张皇后能和太妃们挑上半天。
弘治帝淡淡的撇了一眼：“或许是前方的护卫队在船上烧烤。”弘治帝如此忽悠道。
弘治帝虽然也是头次出海，可身边带了大量有下海经历的随性人员。朱厚照把原来西厂的一些老人调回来，守护在弘治帝左右。弘治帝常与他们聊天，知道在没有律例和强大力量制约下的大海，商队随时会转变成海盗，杀人越货是常有的事。
在海上遇到其他船队，并不是一件值得令人高兴的事。
他们的船有五十艘护卫舰散落四周，根本不会给其他船队靠近的机会。但弘治帝见船上的女眷们无聊，命护卫舰遇到囚牛商行名下的商船放行。安排女眷们去商船上参观，喜欢船上来自海外的稀奇物可以直接拿走。弘治帝当然不会白拿，一切都记儿子账上！