当时驻扎在京津一带共有三支武装部队,由袁世凯、聂士成和董福祥分别统领。聂士成和董福祥是荣禄的人,肯定不会听你改良派的,而袁世凯则态度不明朗,但平时对变法显得颇“热心”,且加入过康有为建立的‘强学会’，何况三支军队中以袁世凯统领的一支为最强,是一支有七千人的新建陆军,当时也是清朝军队中最强的一支。
“新政不能废！”康有为道。
“如今要想不废新政，只有寄希望于袁世凯！”谭嗣同无奈道。
维新派商议对策，但维新派既无实权，又束手无策，只得建议皇上重用袁世凯，以对付荣禄。
在情急之下,虽然也担心袁世凯不一定靠得住,但还是把希望寄托在袁的身上,希望袁看在光绪皇帝的面上,能站出来“救驾”,从而也能挽救维新派的命运。
“袁世凯一直在训练新军，料他一定会支持变法，尔等谁愿意去说服他！”康有为道。
“复生愿意去！”那谭嗣同自告奋勇地道。
“复生，事关重大，成与败，就此一举！”那康有为道。
“复生谨记！”谭嗣同道。
谭嗣同也知道要说服袁世凯举兵杀西太后的亲信直隶总督荣禄,并派兵包围西太后的住地颐和园,救出光绪皇帝并非易事，但是唯有一搏，以救天下。
当日晚上，谭嗣同便独自一人前往袁世凯的住地法华寺,袁世凯很客气地接待了他。