这一路在万俟牧言陪同下，长歌确实也没有吃苦。
寒池和茶烟为了避嫌也是从未与长歌亲近过。
倒是万俟牧言问长歌是否将皇帝中毒一事告知过茶烟。
长歌为茶烟辩白，说茶烟不是这种人，万俟牧言则说：“她就算不是有心出卖你，但皇后不会放过她，你突然主动回京，实在是奇怪。皇后必然要从她嘴里问出来些什么。”
长歌回想了一下，自己确实从未向寒池与茶烟提及此事。
到了京城，长歌满怀期待，等了一整日，等到的却是：打入大狱，由宗正寺审查。
皇帝并不愿见她。
长歌被关押在宗正寺地牢里。这里与当时关押花雾的地方很相似，不像大牢，倒像是棚屋。棚屋的顶上铺着厚薄不均的茅草，行走间，透射下来的光线忽明忽暗。在通道两侧，是一个一个的隔间，均是栅栏门，有的紧锁，有的大敞开的，但无一例外都散发着腐味和骚臭味。紧锁的栅栏里人影闪动，偶尔还有一两声呻吟哀嚎声。
看到皇后时，长歌明白过来，这里不是宗正寺。
这里就是当时关押花雾的掖幽庭。
果然人到中年，必会发福。皇后越发丰腴了，笑起来脖子上、脸颊上和胸脯上的肉都一抖一抖的。
兰舟跟在她身后，一如往常眉能言，目能语，风流蕴藉之态。不过才两年，竟然生出来几分油腻感。
未见其人，先闻其声，皇后是一路笑过来的，她过来时，长歌以为棚屋要塌了，顶上的稻草震了些许下来。
看到长歌后，她竟然笑出了猪叫。惹得她身后的几名宫女，破了功窃笑出声，皇后怒从心头起，让战战兢兢苟立一旁的婆子，拉了她身后的几个宫女过去掌嘴。
掖幽庭里，啪啪、啪啪、啪啪啪——声起，打的几个宫女眼泪横飞，鼻血糊了一嘴，但她们也不敢喊叫，才有一个宫女喊叫求饶两声，就被下令拖下去割了舌头的。
长歌明白，她这些手段，不过杀鸡给猴看。
长歌抱膝坐在稻草上，不发一言，只是静静的看着他们。
“羡儿，算下来，有两年未见了吧。”皇后将自己嵌进那宽阔的太师椅上，肉也被勒成一格一格，快要爆出来了。
“回皇后，是的。”长歌恭顺回答。
“你也是命大，两年逃亡在外，竟然毫发无伤，到底有谁护着你？”她喘着粗气问道。
“不过都是些江湖人士，不值一提。”长歌也学着她，靠到墙上去说起来话。
“哪些江湖人士，竟然敢跟朝廷作对。”
“听他们说，他们是巴陵国余部。朝廷多次剿杀不成的一些暴徒。”
皇后顿了顿，她敛去笑容，冷冷道：“你这是在糊弄本宫？”
长歌微微挺背，斯文有礼道：“不敢，皇后娘娘母仪天下，凤仪万千，明察秋毫，羡儿不敢胡言，确实是这些人一路相护。”
皇后沉着面孔，一言不发，她身旁的兰舟出来笑道：“你跟他们在一块，骨头都啃干净了，还能回来这里？再说了我还不清楚……”话到嘴边说一半，其中必有鬼。这兰舟，不这穆行舟大人，又迅速咽下去了另一半话。
“再说了，巴陵国旧部都是你的人？”长歌笑问。