吴东还是第一次来皇宫，皇宫看上去很古老了，金碧辉煌之外，居然还透着一股阴森森的气息。多少年来，不知有多少冤魂，丧命于这皇宫大内。
他坐在一辆马车上，并不需要透过车窗，就能看清楚外面的景象。
车子行进了一个多时辰，在一座开阔的广场上停下，他下了车，就发现广场上已经站着几十人，想必都是此次参加圣考的人。
又过了半个多时辰，人数达到了五十，然后一名宫人走了出来，尖声道：“你们都是得了皇帝恩典，即将参加圣考的幸运之人。接下来我说的每一句话，每一个字，你们都要听清楚，以免自误。”
他目光扫视众人，继续说：“第一步，一会要进行搜身检查，所有人要配合。第二步，在搜身之后，就可以进入圣院，分别抽签，决定要考哪三科。第三步，正式开始考试，每个人对面都有一名圣考官，负责给你们记分。第四步，综合成绩，选出前十名，面见神皇帝陛下。陛下会给你们册封和赏赐，记着见到皇帝时，不要抬头，也不要多说话，听着就好，问什么就答什么。好了，跟我去搜身检查吧。”
这宫人在前带路，一行人经过并行的二十四道金漆大门，五十人，每两人选择一道门，其中两道门有三人排队。
吴东排在第九道门的第一位，进入大门，一名侍卫站了出来，对他进行全面检查，主要是检查身上有无藏有毒药、法器、兵刃等一切可能危害皇帝安全的东西。
检查的很仔细，吴东准备充分，所以没有查出什么违禁之物，大约一刻钟，他通过了大门。
所有人检查完毕后，排队进入圣院抽签。圣院，是进行圣考的地方，就是一座很大的院子，里面划出来五十个区域，每个区域占地方圆三十步。
五十名侍卫出现，每人手中捧着一个瓶子，瓶中放着二十四条签，他们要取出三枚，每一枚上记录着某科的名字，用秘漆封着，需要刮开才能看出写的是什么内容。
当瓶子放到吴东面前，他搭眼一瞧，就把二十四签上的内容，看的清清楚楚，想了一下，他抽出三枚，分别写着阵法、炼丹、武道，算是他比较擅长的。
各人抽签之后，由身边的侍卫刮去秘漆，并将内容记录下来，为下面的正式考试做准备。
那宫人又出现了，他道：“抽签结束，二十四科，将依次进行，每科的满分是六十分，三科满分一百八十分。下面，进行第一科，医科的考试。”
五十个人中，抽中医科的，只有三人，他们被要求进入一个小房子。进去才半分钟，三人就出来了，表情各异，有喜有忧。
有人跑到宫人跟前，把一个条子递过来，宫人看了一眼：“你们三人，分别得分二十七，三十一，三十六。”