于世南，于世祥都是进士出身，可嫡孙，从小贪玩，被于老夫人和大徐氏娇惯，这么大年纪了，还是个秀才，这次考举人再次落榜。为了家族的长远利益，于老太爷只得把目光放在了初露锋芒的于子明身上。
然大徐氏可不甘心看到辛辛苦苦操持于家，最后便宜了于子明，所以对于子明更加苛刻了。
于老太爷也知道这样下去，只会消耗于府的气数，故而给于子明分配了一些人和钱财，让他跟萧云和凌超出去游学，等到秋闱的时候再回来。
因为杜俊考上了举人，小于氏回娘家有几分脸面，忽略了大徐氏的儿子没考上。
大徐氏本就被庶子考上解元，她自己的儿子却名落孙山，不光比不上庶子，也比不上外孙子，于是气得晕头转向，小于氏又来显摆，便记恨上了小于氏，十分不待见女儿一家。
即使她女儿，但女儿哪有儿子重要，儿子才是她在于家安身立命的本钱。大徐氏，想着儿子这么多年的科考都不行，便想着进宫找姐姐徐嫔帮忙，给儿子找个体面的差事。可徐嫔现在正在受罚，父亲也不让她轻举妄动，故而这件事请耽搁下来。
随着科举考试落幕，李瑞，冷水寒都考上了举人之后，纷纷收拾行李，打包来到京城。
上次李大地主过来参加杜五郎和静怡公主的婚事，带了一笔钱，买了一座很好的四进的院子和一处街道铺面。
幸亏李瑞是个秀才，有功名在身，否则以李大地主的身份根本买不了这边的房子。
冷水寒原本要住客栈的，但被李瑞拦住了，他家的新房子这么大，房间很多，就十几个下人，根本就住不完。父母在广陵府还有其他事情处理。暂时跟不来。
“冷兄，你若是拒绝，就不把我当兄弟。”李瑞急切说道，“上次路上。若不是你，我早就死了，哪里还有去考试？哪里能活到现在啊？你是我的救命恩人，我怎么能看你带着斑鸠住在客栈里呢！”
冷水寒见时机差不多了，也不推辞。虽然他不缺那点买宅子的钱，但一时半会也买不到合适的房子。住客栈，虽然也有好的房间，但总不如私人宅院舒心。
“那就多谢李瑞贤弟了。”冷水寒呵呵笑道，“那日的事情，我也是赶巧，你我是同窗好友，我既然会武功，就不能见死不救，以后莫要再提了。否则我可没脸住在你家了。”
“大恩不言谢，我记在心间了。”李瑞坐在马车里，跟对面的冷水寒说道。
马上要进城了，李瑞打算回到自家的宅子里收拾一番，再带着广冷水寒去王府拜访。
一路风尘，李瑞可不想以这样的面貌见杜七妹，他要收拾干净了，再去看心上人。
且说年初，李瑞回府城参加科举考试，在经过一片密林之后。被人伏击。原本以为是强盗土匪，在李瑞和戚氏交出钱财之后，仍旧不放行，杀了随行护院。
李瑞这时候才意识到。这些人不是求财，而是想要他的命。眼看着要杀过来了，就在千钧一发之时，冷水寒带着书童斑鸠到了救了他们。
冷水寒早就发现有人跟踪他们，但并没有告诉李瑞，在跟李瑞分路之后。默默跟在后面，看看到底是谁跟踪李瑞。
在一天后，李瑞就遭到伏击。冷水寒打死了好几个人，还有几个逃走了。
冷水寒并没有去追，但私底下让他身边的人去调查。冷水寒把李瑞母子送到府城，才带着斑鸠离开。