姜无痕跪了整整一夜，第二天被发现昏倒在陆守天的坟前，是老村长把他背回来的。
姜无痕醒来，发现自己躺在家中的床上，浑身无力，他生病了。村里的医师说是由于伤心过度加上染了风寒所致，使人熬了些药让他服下。说服了药就没什么大碍了。
时有村民来看望和照顾姜无痕，是老村长安排的。姜大贵更是一有时间便陪在他身边。
过了好几天，姜无痕病才好起来。只是人明显消瘦了许多，也变得不太爱说话了。原本挺活泼的一个少年，变得沉默寡言起来。尽管老村长不时来开导和安慰他，但起不了什么效果。姜大贵也时常陪伴，但以往无忧无虑的欢笑声却再也寻不到了。
苦难是快乐的毒药，是一个人走向成熟的催化剂。陆守天的离去，使姜无痕改变了太多，从此以后，他要独自面对生活，他过早地成熟起来。为了生存下去，他也不得不成熟起来。所以，他振作起来了。虽然爷爷不在了，但他和往常一样，该干什么就干什么。
这一日，姜无痕在练拳，老村长又来了，一如既往的和蔼可亲。
“无痕啊，今天我是来跟你商量个事情的。”老村长面带喜色的说道。
“老村长，您请讲！”姜无痕说道，声音平静，没什么表情变化，仿佛任何事情都与他无关。
“是这样的，江阳城的四大学院九月份招收新弟子的日子快到了，今年咱们村争取到三个去参加甄选赛的名额。”老村长顿了顿继续说道：“经过大家的商讨后，已经决定了人选，这三人便是姜大贵、你和姜英才。”
见姜无痕一副古井无波的样子，老村长真的很怀疑眼前这个人到底是不是一个只有十二岁的少年。他不知道姜无痕心里到底怎么想的，便问道：“无痕啊，你可愿意去？”
姜无痕虽然表面看不出情绪的起伏，但听了老村长的话后，早有了决断。
“多谢老村长和大家的照拂，我愿意去。”姜无痕自然早听过四大学院的鼎鼎大名，尤其是江阳学院乃四大学院之首。总之，能够进入江阳学院学艺是一件很光彩的事。
整个江阳城里有权有势的人无不为自家子弟能进入江阳学院而使尽浑身解数。另外三个学院分别是风云学院、红枫学院、东方学院，亦是很有名气。
“那我就放心了。”老村长点点头，似乎很满意。其实，村子甄选名额早在三月份就已经定了，但为了姜无痕，老村长召集大家重新推举一次。出于对姜无痕和他爷爷的感激与补偿，在老村长的举荐下，大家都肯定了姜无痕的资格。
姜无痕对于这样的机会，当然不会拒绝。他迫切需要一个新的环境来平复自己的心情，更需要一个学院这样地方去学艺，好让自己变得更强大，更加快速成长。将来才能够去寻找母亲，才能够去完成父亲夙愿。这些日子陆守天的话，犹如在耳，让他知道自己肩膀上的担子是如此之沉重。
自从消灭那伙山贼，缴获了十五匹好马，村子里拉车的马便更换了。原来那匹孱弱的老马被换下了，换成两匹年轻的好马。
今天一大早，姜无痕、姜大贵和姜英才在老村长的带领下，坐上马车前往江阳城去参加四大学院的新弟子甄选赛。一路上，老村长详细地给三个少年讲解新弟子甄选赛的情况。
每年九月份的新弟子甄选赛是江阳城四大学院招收新弟子的主要手段。通过比赛来达到优胜劣汰的目的，选取资质高、潜力大的新弟子进入学院，培养成才，从而确保学院的生命力和良好声誉。
新弟子甄选赛是有条件限制的，其一，年龄最小不能小于10岁，最大不能大于15岁；其二，必须是江阳城人氏；其三，必须遵守比赛规则。如不合其中一条，均取消比赛资格，除非用其他特殊手段那就另当别论了。可以践踏规则的东西还是有的，比如钱财和权力。