路遇多少类似老垂柳的还愿树，道牧已数不清。他人眼中，一棵棵被他们自私的赋予还愿职能的老树，不过死物罢。
可就同他们内心自私的原因那般，又希望老树有灵，希望老树能还愿。自此，老树成为他们精神寄托。
道牧眼中，一颗颗还愿树，就同一个个活生生的人。人们希望他们还愿，却又在他们身上插满刀剑，无时不刻在折磨他们。大半还愿树被切断生脉，枯萎死去。
人们将这现象称为还愿失败，于是苟延残喘活下来的老树，成为剑修们追捧对象，见缝插针。但凡有些许突破，都归于还愿树上。
道牧自觉非良人，可这些人作为真的太可笑。他们只知索取，却不懂付出。
刺剑插刀时，面面虔诚，神神叨叨，望天地有灵，令他们心想事成。可又有几人想过，请得几个牧道者，照顾还愿树。保不定，日后还愿树成精，真能给他人还愿。
“不是世人仙气少，神仙不似世人心。”道牧忽觉脑海一片清凉，自头部惯用四肢百骸，毛孔大开，浑身抖擞。
一条灵气如线，穿过眉心，直至道牧脑海。内心不由悲怆，双眸烁烁血光，心念才动，阿萌领会前行，追根朔源去。
“万古长青树，终究不敌无常。”
一女牧道者，长叹一气，从一棵古树抽离玉手，惊世仙容，不无惋惜。她三十模样，成熟身体藏于宽松牧袍下，出尘气息却无法隐藏。
“菁菁，以你天牧境界，精通植牧，亦也无法救活，只怕全天下没谁能救活此树。”一老者，白发苍苍，嘴巴内陷，颤颤巍巍。一俊逸青年，着一袭雪白剑袍，将老者搀扶。
“肖菁菁，老祖宗并未夸大。奕剑门中，论植牧天赋，独你至臻。只怕织天府能及你者，也寻不得几人。童伯羽兽牧第一，菁菁你植牧第一。”
青年似与肖菁菁同龄，一语一笑，如宝剑轻吟清晰悦耳，又如春风拂面。二人站一起，如一对金童玉女，天造地设。
“大师姐，老祖宗都没怪罪，你何须自悲。”
“世间万物，终都老死，树自不例外。”
“大自然循环规律，岁月留痕，谁又能敌。”
“……”
肖菁菁的师弟师妹，皆好言相劝。其实，大道理谁都懂，只是人只能劝别人，却劝不了自己。更何况，事情并没有那么简单。
肖菁菁作为植牧天境，她太明白万剑坟的老树受着怎样的折磨。
“这棵万古长青树正值壮年，且处启灵开蒙状态，再过几年，本可开智成灵。”肖菁菁望一把把刀剑，恨不得将它们一一拔出，扔入烘炉。
“菁菁，老朽似乎没告诉你这点，你竟已到这地步。”吐字已呢喃不清，老人面泛惊异，皱成黑斑菊花，眼睛已眯得看不见。
肖菁菁停步回首，“菁菁并不确定，仅靠妄论罢了。”十指白嫩，于树干青皮上换欢舞。为一尊天牧，她镇杀多少灾厄，竟对一棵树束手无策，难免不甘。
“菁菁，你和继戎是时候办喜宴了。只怕老朽，已活不得几年……咳咳咳……”老人说得激动，连连咳嗽，面色酱紫。
“老祖宗，此时还得从长计议，毕竟此事可大，可小。”继戎为老人捶后背，语气不急不缓，风度翩翩，且给肖菁菁一个台阶。
肖菁菁似没听到那般，整个人融入天地。“一个襁褓婴孩，让我眼睁睁看她夭折，于心何忍……”分明是一个临凡仙子，却同面前古树的一部分那般。
大量牧力灌入树干，化作浩浩生气，将一团绿胎包裹，延缓死亡。心念万转，肖菁菁一边延缓树灵死亡，一边回忆此生所学。
绿胎就同一无底洞，疯狂汲取牧力，不加节制。尽管死亡明显延缓，可肖菁菁毕竟为人，牧力不能无穷尽。随时间推移，找不得任何办法，肖菁菁的心开始焦躁不安。
一人一兽，从黑暗中走向绿胎。那人淡漠脸，似笑非笑，一双血眼如阳。
“谁？！”肖菁菁猛地睁眼，美眉紧蹙，转头望向众人后方。
未等众人反应过来，只觉身后传来动静，嘘嘘唰唰，脚踩枯枝落叶声，响个不停。循声望去，却见道牧阿萌，缓缓临至。
“奕剑门人？”道牧唤停阿萌，不再深入人群。
“好一双绝望的血眼，李慧雯跟我提起过你，道牧。”肖菁菁手不离树，声音却带颤音，面无血色，笑起来显得那般无力惨白。
“放手吧。”道牧目光掠过众人，与肖菁菁死目相对，“你虽为天牧，毕竟为人，不是神仙。她身上成千上万窟窿，你如何填补？”树干上，刀剑密布，自底部到树冠，无处不在。