微风和煦，午后的冬日晒得人暖洋洋的。
八里沟煤矿的入口处除了往来的马车，侧边还有衣衫褴褛的百姓排成一条长龙，挨个画押签字，领取口粮。
扶苏宅心仁厚，除了先前和陈庆议定的待遇之外，自掏腰包给干活的百姓每旬发一枚半两钱。
况且他们招人的时候也不拘男女，夫妻两口子一起来的话，每月除了自己的吃喝，还能赚到六个大钱。
顿时挖煤的工作吸引力大增，有的人甚至拖家带口才百里之外赶来。
排队的人群之中，有个高大威猛的汉子，手提一条大鲤鱼，格外引人注意。
“这大冷的天，不知道壮士从哪捕来的鱼？”
前面一名老者回头张望了几次，好奇地问道。
“某家听闻来这里干活要送礼，特意在路上买的。”
宋默用粗犷的嗓音回答。
“哦，想不到你一个外来的，倒是懂人情世故。”
老者含笑点点头。
“壮士，凭你这副身板，不用送礼人家肯定也收你。”
有个年轻人羡慕地打量着宋默强壮的体格。
“礼数总要有的嘛。”
宋默不置可否。
“今天来得恁多高大雄壮之辈。”
队伍里数十名身姿硬挺，肩宽体阔的铁鹰剑士，即使换了常服，也自有一股夺人的气质。
陈庆站在里面，除了一双透着桀骜的眼睛，反倒泯然众人矣。
“老丈你莫担心，年纪大了也不要紧。”
“咱们这里是太子殿下开设的营生，轻省活计总是有的。”
“诶呦，这小娘子长得可真俊呐！”
一道轻佻的嗓音在前方响起。
负责登记的文吏居然从书案后出来，两只贼眼不停打量着年轻的女孩。
“大人，小女没见过什么世面，不通礼数，还请大人恕罪。”
“丫儿，给大人行礼。”
清瘦的老人挡在女儿面前，可怜巴巴地求情。
那五短身材的文吏双目一瞪，很快又缓和下去。
“你这老丈可想要田吗？”
“大人，小的怎敢痴心妄想，赚一口米汤饱腹足矣。”
“呵，只要你懂事，好田少不了你的。”
文吏意味深长地说了一句，回到书案后。
老者隐隐觉得不妥，可他们跋涉上百里才过来的，要是就这么回去，光在路上的耗费就是沉重的负担。
“那就多谢大人爱护了。”
他作揖行礼后，带着女儿登记后，领了米粮朝里面走去。
陈庆目光凌厉地打量着前方的场景，若有所思。
似乎……
带着女眷前来的，格外受到优待啊！
很快，队伍就排到了宋默这里。
“姓名，户籍所在。”
“大人，这是小的孝敬您的。”
宋默二话不说，直接把冻得邦邦硬的大鲤鱼放在了书案上。
文吏猛地抬起头：“你这莽夫好生无礼！快把你的臭鱼拿开！”
宋默立刻露出讨好的笑容：“小的只想讨一份轻省的活计，求大人成全。”
“轻省？”
“你这厮天生就是当牛做马的料，还要什么轻省活计！”
文吏比他矮上一个头还多，仰头打量着宋默，怒从心中来。
“小的带了礼物，前面那老丈空手而来，怎么就能干轻活，还能分田呢？”
宋默不服气地问道。
“呵？”
“你是在质问本官？”
矮小的文吏气势却是不弱：“人家有女儿，你有个甚么？”