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别看乞伏乾归说得那么可怜兮兮，其实他也有自己的小九九，或者说他并不甘心就此退出历史舞台。
在他看来，河西与后秦之间矛盾不可调和。
尤其在河西击败北魏占据朔方后，对关中腹地威胁甚大。
更别说卫朔做了苻登妹夫，一而再再而三地援助前秦，大大拖延了后秦统一关中脚步。
而当姚苌重创苻登后，立即派太子统军北上，只可惜上郡之战以后秦惨败而告终。
在乞伏乾归看来，如今卫朔将全取西北，可谓是兵强马壮。
虽然后秦与河西之间尚未公开翻脸，但是他相信，随着卫朔势力日渐强大，双方早晚会爆发激烈冲突。
因此他打算先前往仇池观望，等待时机以便东山再起。
不过，这些话除了儿子外，他不会再对第三人讲。
公元392年，七月底，乞伏炽磐秘密潜入狄道，与父亲乞伏乾归见面。
刚一见面父子俩就抱头痛哭，也不知哭了多久，才渐渐止住悲切。
乞伏炽磐跟其父一样是野心勃勃，也不甘心就此放弃基业，到河西做个富家翁。
因此哭了一会儿，他神色坚定地对乞伏乾归道：“父王本是圣主之姿，以金城为根基，打败无数敌人，威震远近。”
“假若不是河西崛起太快，父王此时已建立起宏伟事业。”
“眼下国势危如累卵，大都护卫朔即将兵临城下，不知父王今后有何打算？”
乞伏乾归擦擦眼角泪水，眼中精光一闪，俯身在儿子耳边，刻意压低了声音。
“为父将你秘密招来，就是为了日后打算。”
“如今河西势大，我们万万不能正面与之相抗，必须先假意向对方臣服，而后再寻找机会光复乞伏氏大业。”
乞伏炽磐闻言精神一震，忙问道：“具体当如何施展？”
“为父已嘱咐你叔父乞伏益州，命他全权负责与河西商谈投降事宜。”
“而你则暗中将心腹精锐秘密往仇池方向转移，一俟取得杨盛恩准，咱们父子俩即刻南奔仇池国。”
数日后，对自家兄长小动作仍浑然不觉的乞伏益州，在狄道对外宣布要跟河西和谈。
他驰书四方，表示西秦上下愿意放弃抵抗，恳请大都护尽快派人前来洽谈，同时要求河西军暂停攻击。
李暠最先接到西秦求和讯息，他不敢怠慢，立即下令大军停止前进，同时飞骑驰报卫朔。
……
崔宏扫了几眼由李暠传来的急报，看着卫朔苦笑道：“主公，这下不好办啦！”
他很清楚大都护卫朔根本无意招降乞伏氏鲜卑，一心要拿对方立威。
可如今乞伏益州公开表示愿意投降，完全打乱了河西之前部署。
“是啊，乞伏益州公开投降，让河西军失去了继续攻击的借口。”
感叹了几句，卫朔眉头紧皱，满脸不甘道：“假若就此接受西秦投降，战后恐怕不好动手清算鲜卑乞伏氏。”
“是啊，那样做容易落人口实且后患无穷，未来会让其他想投靠河西的人顾虑重重。”
“主公，干脆直接拒绝西秦投降，三路大军同时发动，以雷霆之势扫灭对方。”
说完崔宏目光紧张地看着卫朔，此刻这正是考验一个人目光深浅的时候。
却见卫朔沉吟了片刻，摇摇头果断拒绝了崔宏建议。
“统一天下是件复杂且持久的事业，我们绝不能为了争一时长短，而埋下巨大隐患。”
见卫朔做出了正确决断，崔宏才长长松了口气。
他十分清楚，这样做固然不会让河西陷入道义上被动，却也会给外界留下蛮横、霸道的印象，必将隐患重重。
“依主公之意，对此我们该作何反应？”