看着周斌的尸体，朱六也觉得自己疯了……可是，事到如今，还能如何？
“大哥，这是我能为你做的最后的事情了……我真的是在尽力做……很尽力的做……。”
朱六走远了。
红莲扶着门框，缓缓坐下，看着弟弟的尸体发呆。
弟弟……你那话儿的意思，原来是将妻儿托付给我……
你早知会死……是吗？
红莲泪流满面……
周斌的妻儿，涌出门来，泣不成声。
……
“皇上，昨夜朱六将十三太保尽数杀死……。”
在烟雾中的嘉靖帝，沉默了半天，终于叹息一声：“良苦用心……也着实难为他了……。”
嘉靖帝明白了朱六的心意，他知道，朱六是杀给他看的，是在告诉他，陆炳已经不是那个有十三太保，有锦衣骑军，有强大团结的锦衣卫的陆炳……陆炳已经不是他的威胁。
如今锦衣骑军尽灭，锦衣卫也支离破碎，陆炳确实不是威胁了……
从头到尾，背叛也好，杀人也好，都只是为了陆炳能活着，能活的好……
兄弟情啊……
有所触动的嘉靖帝想了很多，回忆了很多，最终幽幽道：“由他去吧……。”
……
那晚以后，朱六不知去向，陆炳也再没提起过朱六。
陆炳知道铁头之惨状乃黑白无常所为，封城擒贼，最终将黑无常捉拿，将其凌迟于铁头灵前。
此时，锦衣卫已无往日只显赫，但是因陆炳在，逐渐又团结在陆炳麾下。东厂厂督黄锦见势不可敌，也偃旗息鼓，不敢再和锦衣卫别苗头。
但是最终，陆炳无力救得汪直……
得知陆炳回京，胡宗宪立即对汪直下手。嘉靖帝也同时下旨：“直背华勾夷，罪逆深重，命就彼枭示。”
陆炳重掌锦衣卫后，却木已成舟，多方打点无果，最终未能救回汪直的性命。
陆炳经受多重打击，旧伤未愈又加新疾，眼看兄弟一个个去世，急火攻心，终于承受不住，病倒榻上。
嘉靖三十八年十二月二十五日，汪直被斩首于杭州省城宫港口。
汪直至死不求饶，临刑前的喊冤声：“吾何罪！吾何罪！死吾一人，恐苦两浙百姓。”
其死后，名义上的妻子被赏给大臣之家为奴，叶宗满和自首的王清溪戍极边。
胡宗宪以计擒汪直功，加太子太保。
王滶得知汪直下狱后，亲自动手，诛杀肢解人质夏正。
汪直所部三千余人怒骂朝廷不足信，并誓为汪直复仇，遂散掠闽、广地界。
夏正死讯传来，胡宗宪亲临海边望祭之，恸哭不已，军将皆堕泪不能仰视。
明军猛攻王滶，王滶带领队伍据险死守，死不投降。
明军在皇帝限期攻克的逼迫下，拼命围攻，双方死伤无数，血染海疆。最后，海盗们突围而逃，在福建沿海成为流寇。
后，王滶在岑港被明军所灭。
汪直被处死后，由于群龙无首，倭寇之患又严重起来。
嘉靖三十九年二月，二十三日倭寇六千余人流劫广东潮州等处。
守臣告急。廷议认为：闽、广二省俱邻南海，倭寇侵犯广中，皆以闽人为向导。今倭势甚张，当令两广克期诛剿。并令巡按御史劾福建抚臣纵倭贻患两广之罪。
同年三月十四日，为适应两广抗倭需要，从提督两广侍郎郑纲的奏请，添设广东惠、潮参将一员，专驻揭阳，督兵御倭。同时移潮州捕盗通判于倭寇入广必经之要地黄冈镇。
福建由于官府赋役剥削苛重，加以倭寇流劫各州县，以致民困不堪，各地人民相继奋起反抗。其中，有大埔的窖民、南湾的船民、尤溪的山民、龙岩的矿工，南靖、永定等处的流民，声势最大的窖民张琏等人的起事，官兵每战辄败。
巡抚刘焘，应接不暇，惟宰牛送给起义之民、拥众自卫而。朝廷责其戴罪剿捕。
自此，倭寇猖獗，造反不断，难以覆灭。
陆炳自汪直死后，身体再难有起色，卧床休养的时候越来越多。
……
嘉靖三十九年冬，北京，大雪。
陆炳半偎在床上，床前的暖炉烧得通红，映着陆炳的半个身子。
陆炳闭着双眼，在聆听屋外簌簌的落雪声。
“陆安”陆炳忽然开口，瓮声叫道。
房门被推开，一个穿着褐色短衫的老仆，来到床前俯身应道：“老爷……”
“把窗户打开”陆炳吩咐道
“这……外面风大雪大，冰冷刺骨，老爷的身体……”陆安迟疑道
“打开！”
“……”老仆不再进言，默默的推开窗，支好。
窗外的风裹着雪，一起涌入屋内，零星的雪花在屋内盘旋，洒落在洒线绣金丝麒麟锦被上。冷风鼓动着床帏摇摆不定，屋外的寒光瞬间压下炉火的红光。
陆炳老矣……