拾枝者，就是追随血骨树林迁移脚步，并在这个过程中拾捡散落骸骨的人。
“你确定嘛？”拾枝小队的队长是村里的屠户，他叫里卡，低头弯腰和我说话时总喜欢用扇肉般的大手按我肩膀。
“你看起来才6岁多点……这么小的人儿当拾枝者，树林暴动的时候你怎么办呢？你的腿还这么短，没法大跨步的立刻逃开……”
他说出隐忧，引起大家吭哧的笑。但我并不生他的气，因为我知道他是爱护我，不想我平白无故丢了性命。
“是北风告诉我该这么做的。”我如实回答他，“他让我先准备获取自保的力量！”
我这么讲，周遭的笑声便消失了。
我能感觉到那些人看我的眼神不一样了，他们开始窃窃私语，一边议论这件事一边扭头拿余光看我。
我见过他们这种表现，每次对血河展开祭祀活动，那血色人脸出现点中哪人，哪人便能得到同样待遇。但想来是有一些区别——我从他们眼中还看到了狂热和恐惧。
这是很神奇的感受了，“量化情绪”……那时我还不知道这个单词。我只是单纯觉得有那么一瞬间我能感应到他们的一切，他们的呼吸，他们血液的奔流，还有承载思想与智慧的电火花，犹如河岸上的星云一般绚丽夺目。
“即使如此，那你来吧。”里卡拍拍我的肩膀，兀自走回队里去了。
很快，村子里给我准备了一些专门的装备，其中包括一把精悍短小的骨刀，一件用血骨树死皮制成的斗篷，一双用血兽皮毛制成的靴子，还有一包密封好的，被特殊香料裹起来的血兽肉。
队伍开拔，我和我父亲走在一起。这样的队伍通常是早上出发天黑前回来，有的时候在外面因为意外耽搁了，回来的时间会拖到明晨。
但基本不会超出明天中午——那说明队伍在外面遭遇了非常可怕的事，村子一直祭祀血河就是希望保佑不要有这事发生。我是从来没见过，也不希望自己出来一趟就能遇上。
村子外的风景是很玄奇的。
这里常年被灰雾包裹，风大的时候还会把雾吹到村子里来。我想起昨天晚上遇到的怪物，好奇问父亲：“灰雾是怎么做到区分血河和其他地界？”
简直就像生物一样，它知道血河附近不能来吗？
“也许它是有思想的呢……”父亲确实也只能这样猜测，“你看，阿莱西亚……风有思想，雨有思想，那雾当然也可以有思想。”
“有人见过灰雾开口说话吗？”
“那倒是没听说有这回事。”
我追着父亲问了一路，目光一直在看四周景象。
和我想象中的深入雾区不太一样，我们并没有进入浓雾中，只是顺着血河的河岸一直往西北方向走——他们说血骨树林就在前面不远的位置。
因为就在河边嘛，这附近的雾气很是稀薄。如果是正常时间会稀薄到几乎没有，这些薄雾都是昨晚被南风吹过来的。
“阿莱西亚不知道吧？南风和北风是不对付的。”
一只大手突然把我拎起来，放到车架上。我一抬头便对上屠夫里卡的超级大眼。
这巨人，手大，身子大，头自然也大，那脸上的器官比我大了将近10倍。我看他比什么东西都像魔怪。
他和我父亲打了招呼说后续这段时间暂时由他来带我，征得父亲同意后他便不管了，开始给我说那些见闻。
“传说南风和北风是一对兄弟，他们原本非常要好，但因为一颗从血骨树王身上缔结的果实起了争执，兄弟俩从此反目成仇，什么事都要对着去干。”
“血骨树王是什么？”
“就是最大最强壮的血骨树哩，普通的血骨树通常有二十米高，血骨树王的话，我觉得怎么也该有四十米吧……”
里卡的语气极不确定，说话时眼神也飘来飘去不敢看我，我立刻意识到他恐怕也和父亲一样都是猜测。
也是，不过是无数依靠血河讨生的村子里的一员，是“弱者”，他怎么可能清楚这些。
“那血骨树王的果实有什么用呢？”
“这是大家都在好奇的事了。”他跟我说，“不过每当南风袭来……都有人隐隐约约听见风里连绵不绝的诅咒。”
“‘血河抢我……血河抢我……’”他捏着嗓子模仿起来，“大概是这样吧？我昨夜睡死了，不曾听清。”