陈小刀的复出并没有给球队带来来太多的惊喜，菲尼克斯太阳在输给湖人之后虽然喜提三连胜，但接下来又以大比分分别输给了国王和森林狼两支西部劲旅。
赛季已经进行了四分之一，太阳的战绩变成了6胜15负，距离季后赛仍然遥不可及。
太阳队老板科朗吉洛脸色铁青地叼着一支雪茄，不耐烦地对约翰逊教练说道：“你说托尼能够为我们带来胜利，可是结果呢？弗兰克，请你告诉我为什么会变成现在这个样子？”
约翰逊教练并没有为自己辩解，而是对老板说道：“球队输球的责任在我，不关托尼的事，他会在未来3到5年的时间里改变联盟的格局。”
“哦，伙计，我可等不了这么久，如果明年太阳队不能进入总决赛，我就会讲球队卖掉。”科朗吉洛狠狠地吸了一口雪茄，让层层叠叠的烟在两人之间不断蔓延，“最后，我代表管理层感谢你这个赛季为我们所做一切，不过伙计，球迷们花钱买票不是来看我们输球的。”
约翰逊教练意识到他已经到了要和太阳队说再见的时候了，他曾经也是一名nba球员，司职控球后卫，赛季初他曾豪言要带领太阳支少杀入西部半决赛，可如今连季后赛都显得格外渺茫。于是，他淡然无事地对老板科朗吉洛说道：“谁会取代我的位置？”
“麦克·德安东尼！”科朗吉洛的口气很坚决，但表情却有些纠结，“你觉得他能胜任这个位置吗？”
“我不知道。”约翰逊回答，“他是一个不错的助理，不过他的想法有些过于偏激。”
“我知道跑轰可能无法为球队带来总冠军，但是我希望球队可以打出赏心悦目的比赛。”科朗吉洛的言外之意已经非常明显，太阳队接下来将会迎来一场重大的变革。
德安东尼曾经也是一名出色的控球后卫，虽然他的名字在nba不温不火，但是在意大利可是荣誉满身，多次夺得联赛总冠军并多次当选得分王和助攻王。
具有美国和意大利的双重国籍的他可以说是一个进攻鬼才，但是退役之后大部分时间都在意大利执教，因为他崇尚的炮轰战术在90年代的nba根本没有任何出路。
菲尼克斯并不是德安东尼的第一站，他曾短暂执教丹佛掘金，又在开拓者担任助理教练，不过一直不是很顺利。
不过在职场上，能和老板搞好关系，就一定会有机会出人头地，德安东尼正是这样，他不仅与科朗吉洛是朋友，而且他们的妻子在一起也相谈甚欢。2002年夏天，德安东尼开始担任太阳队的助教，而如今他被提上了代理主教练的岗位。
得知弗兰克·约翰逊下课的消息，陈小刀感到十分失落，当初要不是约翰逊教练的提拔，他可能如今最多就是一名称职的替补而已！可是更让他头疼的是小霸王斯塔德迈尔的伤势已经恢复得差不多了，他复出之后势必会成为正牌的主力中锋，而等待自己的新身份会是什么，陈小刀不得而知。
少了约翰逊的阻拦，陈小刀的名字很快又卷进了交易流言。2003年12月12日，陈小刀在对阵黄蜂的比赛中取得了12分12板外加10次盖帽，成为联盟最年轻的三双先生。越来越多的球队都开始关注这个新人，其中底特律活塞、洛杉矶湖人以及纽约尼克斯最近都和太阳频繁接触，看来一场重磅交易即将来临。