因着皇上准许了元春省亲，东西两府便开始着手准备建造园子的大小事宜。贾珍贾赦他们边商议道：拆了宁府会芳园的墙垣楼阁，直入荣府东大院中。荣府东边下人房也都拆了去，宁荣二府本就是一家倒也不费事。会芳园中本是从北墙角下引进一股活水，今亦无烦再引。所用山石树木，从贾赦的院子里挪用一些，省了许多财力。
贾母又说道：“娘娘省亲是合族大事，大家都凑些银钱，让娘娘风光些。”贾珍便拿出五万两银子，贾赦也只拿出五万两，再让多拿，他便撒泼耍赖，说着：“娘娘本是二房亲女，如今我们已出房出钱了，二房该是多拿才是。”王夫人没法子，只好拿出自己私房十万两。贾母又拿出自己私房十万两，又从公中出了十万两，再加上林如海给的二万两，一共四十二万两，也是够用了。
王夫人只觉得钱还是不够又有些心疼自己的私房。她有心去找黛玉拿些，可是林如海之前就已经给了钱了，黛玉已经把花销钱给了贾母，她不认为一个小孩子手里还能有钱。便去了梨香院中，和薛姨妈就宝钗和宝玉之姻缘达成协议拿走了十万两银子。自此开始建造大观园。
一日，黛玉她们见宝玉闷闷不乐的，宝钗便说道：“宝兄弟这是怎么了？”贾宝玉刚要说话，就见茗烟在外面探头探脑的。宝玉问他什么事，他说：“秦大爷不中用了。”宝玉吓了一跳，赶忙回了贾母要去看他。贾母说道：“派了妥当的人跟去，到了那进一进同窗之谊便回来吧，不许多耽搁了。”宝玉听了匆忙出去了。贾母还和她们姐妹叹道：“这好好的一家人，你看现在，这仅有的独苗也没了，唉，做了什么孽呦。”姐妹们忙拿别的话岔开。
贾宝玉回来的时候还是满面哀伤，贾母最见不得他这幅样子，因着也喜爱秦钟平日为人，便帮了几十两银子，又另备奠仪，宝玉前去吊祭。只以后几日里，贾宝玉都郁郁不乐，却也不能奈何。又因着姐妹丫鬟们俱在身边，过了几日倒也罢了。
贾母见宝玉日日不开怀，便让人时常带着他去新园子玩耍。这日正赶上贾珍请了贾政去瞧瞧，有什么不妥，再行改造，好提匾额对联。两厢碰到一处，贾政因听贾代儒近来常夸专能对对，便有心考校他，就命他跟入园中，让他试试。
贾宝玉跟着贾政他们在园子里走了一圈提了几处牌匾对联，贾政倒也满意，就放他回去见了贾母。贾宝玉本来就怕贾政，此刻听了这话，犹如大赦，赶忙行礼跑了出去。及见到贾母，知道贾政不曾难为他，心中倒也欢喜。
袭人给宝玉上茶时，见宝玉身边配物一件不存，因笑道：“东西必又是被那起子没脸的东西们解了去了。”三春姐妹也笑道：“袭人姐姐你还不知宝二哥的性子，除了那块玉，其余的哪个能在身上长留？”贾母也笑道：“宝玉以后可不能再惯着那起子小人了，得摆出主子架子才是。”宝玉乃说道：“今日高兴而已，以后是不能了。”