钟三今天遇到的这位杨老先生，那可是位了不起的人物，他祖居阳城，家里几代都是读书人，及至他这一代，更是学成了阳城县的头号大儒，他饱读诗书、通晓古今，不仅教书育人，还讲学传道，在阳城一县，下至一般读书人，上至几任知县，对他都十分尊重和敬仰，只是因为钟三从小偏居上水村，无法知道这些，更无从认识这位高人。
可是今日，他居然就这样误打误撞，见着了杨老先生，想来也是十分凑巧和有缘，回头看如果今日徐掌柜、徐夫人真在打行的话，说不定还不会直接让钟三去找杨老先生，因为他们知道这位大儒的分量可不是一般的重，但是姚师傅就不十分清楚这些了，他只知道这是一位教书先生，就直接告诉了钟三住址，所以有的时候，有些事情就是这样，踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫。
而这位皇甫昱也不是简单人物，杨老先生这一生只收了一个学生，就是这位皇甫昱，皇甫昱小时候家境十分贫寒，杨老先生那时还是中年，有一次，他出去教书，看见皇甫昱和他的娘亲一起在街边卖糖糕，那是北风凛冽的寒冬，小家伙冻得手脸通红，杨老先生就问他的娘亲这孩子怎么跟着这么受苦挨冻啊，皇甫昱的娘看杨老先生是位教书先生，就对他说自己家中穷困，就靠做点小买卖养活孩子，现在他爹也走了，只能自己带着他一起出来，这都是没办法的事。
杨老先生看皇甫昱十分可爱，又透着机灵，就有意收他为徒，于是他问皇甫昱的娘能否让他教孩子读书，他分文不收，而且还会给他们母子一些家用补贴，他立志要让这个孩子成为一个栋梁之才，皇甫昱的娘一听这话，感激地当场下跪向杨老先生道谢，杨老先生劝住她，又当场给了她一些铜钱，从此之后，皇甫昱的娘每天把皇甫昱送来杨老先生这里，让他教诲儿子。
小皇甫从小就聪明好学，经过几年，学业就突飞猛进，杨老先生看着这个高徒天天进步，十分高兴，谁知就在皇甫昱长到十五六岁那年，他的娘亲却过早地病逝了，杨老先生帮着皇甫昱料理了娘亲的后事，便索性让皇甫昱住到自己这里，潜心培养他的才学，后来又让他带教学生。
现在，二十多岁的皇甫昱俨然也是一位富有才学的高明先生了，今日杨老先生见着钟三相貌不凡，便想起当年的皇甫昱也是这样的聪明伶俐，可又家贫如洗，于是便想到让皇甫昱来教钟三，甚至如果这样的两个人强强联合，说不定还真能做出一番经天纬地的宏大事业来，这也是杨老先生今日这样安排的内心想法。
而作为皇甫昱来说，今日初一见到钟三，看他的乡民打扮和粗俗语气，本来是很不待见的，谁知后来老师亲口吩咐由他来教诲钟三，还说他眼中有光芒，皇甫昱这才仔细看了看钟三，他平时深得老师真传，懂得识人看相，经老师这一点拨，他也看出此人不凡的一面，于是便高兴地答应了老师的要求，可他与钟三都没想到，杨老先生这一番安排，真的成就了一段类似勾践与范蠡的历史佳话，只是现在皇甫昱和钟三都不知道这些后事。
杨老先生安排完，就带着一个童儿出去教书了，皇甫昱和钟三又互相自我介绍了一下，钟三向他表达了方才嗓门太高、无礼打扰的抱歉，皇甫昱也为方才对他的冷淡而致歉，双方就此和解，钟三又问皇甫昱要不要行拜师礼，皇甫昱说方才老师那样做的意思就是让咱们不要拘泥于礼数，刚才的揖手礼就当作是拜师了，钟三听了再次谢过。
皇甫昱接着就带他来到中间那间正屋，但见里面供奉着孔子圣像，香火缭绕，皇甫昱对钟三说拜师礼可以不要，但孔圣人是治学之祖，读书人不能不拜，于是便带着钟三向孔子圣象作了祭拜，接着他又带钟三来到旁边两间学堂，但见里面都摆放着一些木质的课桌椅，而正中的墙上也悬挂着孔子画像。