钟三生长在上水村普通乡民的家里，爹娘都是老实的庄稼人，二哥更是朴实善良的大好人一个，他们对钟三都是从小言传身教，让他本分做人，而他周边的这些位，包括钱掌柜、石小七，曾经也多次和他明说过或者暗示过，要他做事要讲诚信，不能只为自己着想，远一点的亲属，比如阿兰娘舅老王吉、比如二哥岳丈老王福，也都是老好人。
再远一点的几位，钟三也认识的，包括镇东打行的徐掌柜、徐夫人，镇北打行的郭掌柜，飞龙打行的黄掌柜，百里驿站的郑驿丞，甚至青龙寨的王英和三当家，那都是些响当当的人物，他们的一言一行，无不透出巍然正气和豪情义气，让人看了倍生敬仰。
还有，最近他跟着老师皇甫昱学了很多经史子集上的治国大道，皇甫昱也亲自教诲过他，让他走正道，他也是这么答应老师的，可是在关键时刻，钟三还是忘了所有这些正面的影响，转而还是坚持自己的认识，是的，在他的内心里，什么让渡、什么奉献、什么仁义、什么大道，在利益面前，都必须要让路，他只笃信成功，而忽略其他所有，因此，今天听了钱掌柜说的，他心里是不高兴的，甚至是不同意的，所以这才沉默不语。
钱掌柜看出来他的心思，他也知道这位钟三不是那么好说话的，但他觉得还是要劝他同意，否则可就真要把事情做绝了，他可不愿意到那个程度，想到此，他便对钟三说：“贤弟，你不要以为这样做让咱们失了点利，其实，从长远来看，咱们这样做，其他炭行是看在眼里的，阳城的百姓也是看在眼里的，你坚持做正确的事，他们自然会跟着你的方向走，这样总比抠住点小利，却失去了大义要好很多，也只有这样做才是长久的，你听大哥这句劝，一定是不会错的。”
钟三听了钱掌柜所说，心想现在还不能和他闹翻，等到以后自己完全掌握了开炭的技术，钱掌柜再也没有什么利用价值的时候，他会让他走人的，想到此，他便对钱掌柜道：“好吧，大哥，这次就按您说的做，小弟我同意了，”钱掌柜这才转而笑道：“唉，这就对了嘛！好了，具体的事我来操办，你就负责等县衙的通知就行了，”钟三听了说好，二人又聊了会，便各自回家去了。
这样又过了一日，正月三十的午后，王典史派了衙役来永年炭行找钟三，说是让他即刻去县衙见他，钟三看钱掌柜不在，便直接问老王福要一百两银子，说是一会打点用，王福说昨日刚说的不能私动炭行公用的银子，怎么今天就要拿银子，而且钱掌柜还不知道，钟三说没事，他回来会和钱掌柜说的，王福看他很急的样子，估计也确实是要派用场，于是便坚持让钟三先写了收条，然后才给了他一百两，钟三看老王福这样认真，既有点嫌他烦，不过又对这个账房先生感到挺放心的，他拿着银子出了炭行，便跟着衙役向县衙走去。
进了县衙，那衙役带着钟三到了王典史办公的一间小屋前，先进去通秉，过不一会，衙役出来让钟三进去，钟三便进了小屋，这间小屋确实很小，感觉比甄同知和王千户办公的小屋还小了很多，大概也只能放下一张桌子和两把椅子，然后就没有什么地方了，看来县衙的占地面积与那些大的官府比，还是小了不少。
钟三看到王典史正在那里等他，便急忙上前揖手施礼道：“小民钟三拜见典史大人，”王典史道：“免礼，请坐，”钟三本想站着回话，但看王典史和颜悦色，于是便大着胆子坐了下来。
王典史先对钟三说道：“钟掌柜，你炭行的事，昨晚知县张大人都和本官交代了，本官就先和你说说这县衙石炭的需求吧，”“请大人吩咐，”“县衙一年用炭八万斤，张大人说你们炭行可以包掉？”“是的，大人，这些炭咱们就赠送给县衙了，”“嗯，那好，这也倒省了本官每年还要从外地进炭的麻烦，”“啊？县衙的炭是从外地进的？”