袁夫人见袁权沉默，以为被她说中心思，悄悄地吁了一口气。
“阿权，你姑父怎么想，我无法左右，可我身为袁家人，不能不为袁家着想。总不能袁家谋划了几十年，最后却便宜了别人。既然伯阳有这样的资质，为何不试一试？”
袁权看着袁夫人，眼睛眨了眨，忽然笑了。“听姑母这意思，似乎对河北那位从兄也不看好？”
袁夫人一时语塞。袁权又道：“不论是名望还是实力，从兄都比伯阳要强很多吧？如果姑母不看好他，又何来对伯阳的信心？”
袁夫人脸上泛起微红，解释道：“阿权，你误会了，我并非不看好显思，只是……”她一声长叹。“袁家人兄弟相残的悲剧，你还没看够吗？”
袁权垂下眼皮。“伯阳不预武事，谈不上兄弟相残。姑母的良苦用心，我感激不尽。不过先父英年早逝，起因就是曹操偷袭南阳，劫走伯阳，他是我们姊弟的杀父仇人。杀父之仇，不共戴天，不如姑母先帮我们姊弟杀了曹操，然后再谈其他的，如何？”
袁夫人苦笑。这个要求根本无法满足，袁权等于是婉拒了她的提议，只是没有明说，给她留了面子。“阿权，你就是太聪明了。”
袁权笑了，坐到袁夫人身边，撒娇地摇摇袁夫人的手臂。“姑母，你可别这么说，论聪明，我怎么能和你相提并论，当初如果不是你，袁家可就被马家压了一头。其实啊，我也就是这几年见的事多了些，不比姑母安坐府中，修身养性。这样吧，我陪姑母走一趟河北，你帮我问问，将来从兄若是成了大事，如何对待我们姊弟，再做决定。”
“你陪我去河北？”
“不可以吗？”袁权乖巧地陪着笑。“死者为大，我相信从兄应该不会拒我于门外吧？再说了，我自己去，他也许不理我，有姑母在，他多少得给点面子不是？”
袁夫人笑道：“那还用说，有我在，他不敢把你怎么样。”她又看看袁权，眼神狐疑。“你不会是早有打算吧？我怎么有种被你算计的感觉？”
袁权靠在袁夫人的肩上，窃笑起来。
——
袁权陪着杨彪、袁夫人继续东行，来到浚仪。孙坚不在城中，带着亲卫巡视去了，吴夫人出面接待了杨彪夫妇。战事结束，城墙内外的军事设施陆续拆去，但痕迹尚在。杨彪在吕岱、孙河的陪同下查看了战场，听他们讲述战事的经过。孙河一直跟着孙坚在城内，吕岱一直跟着孙策在城外，两人了解的情况汇总在一起，战事的整个脉络就基本清楚了。
杨彪对吕岱印象很不错，很是聊得来。得知吕岱曾在刘和麾下任职，他问起了吕岱对刘和的印象。
刚刚还侃侃而谈的吕岱沉默了好一会儿，很客气地说道：“刘将军才兼文武，是难得的人才。”
“其德如何？”杨彪不太满意，追问道。
“交往不多，不敢妄言。”
杨彪挥挥手。“君子坦荡荡，吾口说吾心，纵使得罪人又有何妨？直言之。”