征发二十万大军出征，对袁谭来说是最后一搏，不胜则亡，压力之大不言而喻。偏偏还没出手就碰上一个硬茬，徐琨、沈友闭城不出，几乎放弃了半个青州，集中兵力死守高唐、历城和临淄。如果说历城和临淄还在意料之中，那朱然守高唐则是事先完全没有料到的事。
从刚刚的战事来看，即使集中兵力猛攻，在短时间内拿下高唐的可能性也不大。近百具十石弩的集射也没能将朱然要一览全局的将台上赶下来，己方的抛石机和望楼却遭到对方的重点打击，在军械的制造和使用能力上，己方的劣势都非常明显。
高唐如此，历城和临淄可想而知，强攻硬取是不是明智，就成了萦绕在袁谭心头的一个问题。舍青州而取兖州，对他的吸引力着实不小。青州有江东军，兖州没有啊。
袁谭铺开地图，目光在兖州来回扫视，越发心动。就孙策的防线而言，与兖州接壤的地区其实是一个薄弱环节。因为与曹昂结盟，孙策削减了兵力，尤其是将原本镇守睢阳的吕范调往浚仪，最近又因为鲁肃进攻弘农，河南出现空缺，吕范再度西移补防，连陈国的吕蒙、蒋钦都调走了，整个兖州防线只剩下纪灵一个都督，再就是负责屯田的桥蕤。
纪灵善战，桥蕤却是个平庸之辈。袁谭对这两个人都不陌生。如果能控制兖州，从兖州进攻豫州，对孙策的威胁无疑更大。且纪灵自身难保，也无法增援历城，对夺取青州也有好处。
唯一的问题是如此一来，他很可能又要面对孙策的主力。
郭图盯着袁谭，心脏怦怦乱跳，有些喘不上气来。这是他冥想苦想的结果，是一个难得的机会，分兵夺取青州、兖州，引入青州系、兖州系，平衡冀州系，汝颍系才能有机会重新掌权，况且兖州系无疑与汝颍系更亲近，对增强汝颍系的话语权有益。
袁谭几次想答应郭图，但话到嘴边，他还是咽了回去。临时改变战略方案，这是兵家大忌，必须经过慎重考虑，至少要与几个主要谋士、将领商量，否则就成了一言堂，朝令夕改，下属会无所适从。
“郭公，计是好计，但影响也大。且不说兖州能否攻取，攻取之后的形势也极其复杂，不能不做预案。”袁谭抬起手，示意郭图不要急。“攻击刚刚开始，能不能拿下高唐还要看几天再说，你好好准备一下，到时候再提不迟。”
郭图掩饰不住失望，却理解袁谭的心思。从另一个角度来说，他甚至应该感到高兴，至少袁谭不像袁绍那样轻率。这个计划几乎要改变整个作战方案，牵涉到方方面面，本来就不应该仓促决定。荀衍统兵驻扎在河内，如果要进攻兖州，还要冀州人出力。
郭图又与袁谭商量了一番，这才起身离去。袁谭一个人坐在大帐里反复权衡，直到沮授匆匆进帐，寒风入帐，吹得火苗摇曳，袁谭惊醒，抬头看去，只见沮授的脸色青白，浑身寒气，手里拿着几页纸，在袁谭对面坐下，将纸递给袁谭。
“使君，这是上午的战报。”
沮授的嗓子有些沙哑。袁谭见了，倒了一杯淡酒，递给沮授，顺手接过沮授手中的战报。沮授接过酒杯，一口饮尽，长长了吁了一口气。
袁谭看着战报，一声叹息。半天激战，被毁楼车三十三座，抛石机十一架，伤亡将士七百余人，取得的战果却非常可怜，看起来列了一些，但真正提得上嘴的却一个也没有。
袁谭放下战报，手指轻扣膝盖，百思不得其解。“公与，你说，朱然是怎么防十石弩的？”
“离得太远，看不清楚。”沮授摇摇头，神情沮丧。
高唐城沿河而建，接近方形，边长两百步左右，城中央的将台到城墙只有一百余步。十石强弩射程超过四百步，即使部署在城外两百步，也足以能射到城中央的将台。考虑到这一点，袁谭才准备了近百具十石强弩，准备一举摧毁将台，能射死朱然更好，不能射死朱然也要让他无法观察城内外的形势。可惜他们的想法落空了，半天时间，百具十石强弩射出了几千枝巨箭，几乎耗光了准备的箭矢，只看到巨箭射上将台，将台却岿然不动，根本没有倒塌的迹象。
这让沮授很焦虑。面对一个摸不着底细的对手最让人紧张，你根本不知道该怎么做才能取得胜利。在十石弩第一次进攻没有取得预期的效果后，沮授就意识到不对，冒险登上楼车，近距离观察，但是相隔两三百步，他的目力不足，看不清将台上的部署。