军中有谚：临阵不过三发。
普通弓箭的射程是五六十步，冲过这五六十步的时间，只够射两到三次箭，之后就是短兵相接。看起来似乎弓弩用处不大，实际上这五六十步却是一道鬼门关，有很多人会死在这段距离，连和对手厮杀的机会都没有。
原因很简单，弓箭是军中配备比例最高的武器之一，几乎所有人都会配备，连统兵将领都不例外，而专职的弓弩手更是高达六成，这些多人集射，杀伤率是非常惊人的。弓弩手越多，威力越大。威力越大，优势就会进一步扩大，有明显的放大效应。
所以，两军对垒，最开始的对射能否取得优势对整个战局的影响非常大，有时候甚至能直接决定胜负。箭阵损失太大，甚至直接被对方摧毁，已方的战士就会直接暴露在对方的箭阵威胁之下，伤亡必然惨重。
黄忠虽然是第一次统兵，但深知这一点，之前苦心训练弓弩手为的就是这一刻。
二十步的射程优势让他抢在对方还没有拉弓之前抢攻，船上装备的六石强弩又发挥出了定点打击的作用，直接将对方战船的楼船司马射下了指挥台，紧接着又是两个齐射，压得对方抬不起头来。趁着这个机会，水手在战鼓的指挥下，奋力划桨，战船加到极速，狠狠地撞上了对方的船头。
“轰！”水下的撞角撞裂了对方的船腹，将对方的战船顶得船头翘起。
“退！退！”楼船司马摇着战旗，连声大吼。水手们喊着号子，奋力反划，战船脱离接触，对方的战船船头一沉，重新入水，击激冲天的水花。水面下，江水汹涌而入，水手们惊呼失措，纷纷逃离。
“左！左！”楼船司马指挥水手前进，战船划了一个圈，再次加速，冲向另一个对手。
“射！”黄忠发出命令，弓箭手再次抢先射击。
几乎在同时，另一艘战船也撞中了对手。旗开得胜，接连得手，将士们士气高昂，马不停蹄地杀向下一个对手。荆州水师的将士却被吓懵了。上次吃了亏，被生生夺走了两艘船，这次一下子调集了五艘战船，准备以量取胜，没想到对方如此剽悍，直接撞沉了两只战艘。
看着两艘战船船头迅速下沉，船上的士卒四处奔逃，或者直接跳水逃生，剩下的水师将士都慌了，原本还算一致的步调也出现了明显的失误。黄忠抓住机会，再次撞中一艘战船的船腹，战船倾覆，眼看着就不行了。被强弩射得胆战心惊的楼船司马一看形势不妙，扔了头盔，脱去战甲，跳水逃生。其他的将士一看，也纷纷弃船逃命。一时间，江面上水花四溅，到处是划水的士卒，充满了惊慌和恐惧。
观战掠阵的水师将士原本就是壮着胆子来交战，一看对手这么凶猛，哪里还有战斗的勇气，脑子里只剩下一个念头：快跑。接替蒯祺的楼船都尉陈生见大势不妙，下令掉转船头，第一个跑了。
也就是一顿饭的功夫，黄忠击沉三艘战船，牢牢地控制了局面。荆州水师虽然还有七八艘中型战船，三十多艘蒙冲、斗舰，却没有一艘船敢上前接战，只能远远的看着。
孙策如释重负。首战告捷，水路控制权算是夺过来了。这两天沔水的水位一直在下降，能够行船的只有中间深水区，两侧的大片江岸已经无法行船，两艘战船足以保障安全，已经被吓破了胆的荆州水师虽然依然有明显的数量优势，却不敢靠近。
一声鼓响，数十艘船从蔡家水坞驶出，将那快要没顶的三艘战船钩住，拖回蔡家水坞修理。