第二十二章：小儿止啼的乌鸦王
野狼城北，图卡鲁部落，蛮王大帐——
乌鸦王查里丹盘腿坐在柔软的卧榻之上，左手撵着细长的烟袋，右手捧着一本发黄的古书，脸上的表情像个入定老僧。
十几位来自不同部落或者国家的使者跪坐在他下面，各自表情严肃。
查理丹开口道：“说吧，一袋烟的时间给我说完。”
他的声音听上去很古怪，明明不怎么用力，却能穿透人的耳膜，让人心生敬畏。
第一个使者来自于查理丹麾下的附庸部落，这个部落名叫“哈图”，两百年前靠着在苦寒之地中土豆和狩猎为生，后来跟着“至高天王”的联军南下，最终在肥沃的中土平原站住了脚跟。他们不再打猎，靠种植水稻为生，部落的酋长也住进了温暖的城堡。
哈图的使者是个穿着白袍的英俊青年，身材细长，他行了一礼，说：“我族愿意配合大王出兵，出骑兵两百，步兵一千，辎重粮草一百车。”
查理丹抽了一口烟，闭着眼睛盘算了下，说：“还算有良心，赏。”
于是一位穿着透明纱衣的侍女从门外走来，手中捧着一个大托盘，里边有温热的烈酒，整个的烤猪肘，一把餐刀，一袋金币，还有一个项圈。
使者乐开了花，他先拿餐刀切了一块肉吃，又端起酒杯敬了乌鸦王一杯，然后将金币揣进口袋，将项圈套在那美丽侍女的脖子上，如同牵着羊那样走了。
“下一个。”乌鸦王磕了磕烟袋。
第二位使者是个半魔人，他长着人类的面貌和身躯，头上却有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起来如机器般鞠一个利索的躬，快速说道：“巫王出巫师三人，步兵两百，黑亚钢剑五十把。”
乌鸦王睁开一只眼，说：“你们的良心坏了，罚！”
于是从外面来了一个粗手粗脚的老妈子，端着一个盘子，上面有一大碗粪水。半魔人一咬牙，将那碗粪水当着众人的面喝了，旋即打了一个恶臭的饱嗝，众信使故作夸张的大笑。半魔人行礼三次，然后告退。
“下一个。”乌鸦王说。
下一个信使是个脸上涂抹着油彩的女人，她来自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山猫”。族人生活在西北林野，位于两大蛮族部落的交界处，占据着交通要道，比较富有。
那个女人行了一礼，说：“乌鸦王，我们的王出士兵一千，弓箭手五百，还有黄金……”
不等那女人说完，乌鸦王就高声说道：“你们的良心臭了！”
他平时说话的声音就够刺耳，大声说话的时候就更加渗人，那嗓子就真如食腐乌鸦一样，让人头皮发麻。
女人连忙辩解道：“不，王，请听我们解释！这些年的收成实在太差，王国本就入不敷出，加上‘至高王’与魔族开战的时候也对我们征兵收粮，我们的土地上真的没有……”
“闭嘴。”乌鸦王说。
女使者噤若寒蝉。
接着乌鸦王站了起来，他坐着的时候还不明显，一站起来众人便被他那魁梧的身姿震慑了。乌鸦王身高接近两米，皮肉精瘦，骨架结实高大，但是肩膀却很窄；他手脚细长，尤其是双臂竟然比腿还长，一双巨大的手就像是兽爪，每根手指都像匕首一样长、指甲如刀刃一样锋利。
他用那双锐利的小眼睛看着眼前的信使，说：“你们领地有多少人口，多少收入还有多大的土地，我都很清楚。我其实大可以列一个单子让你们的去执行，单子上写多少，你们就必须上供给我多少。但我没有这么做！”
他披上黑色的大氅，就像一只黑色的怪鸟。
“我给你们自由选择的权力，良心好的，就有赏；良心差一点的，也无妨；但像是你们这样的啊……”他突然像是捕食猎物的猛禽一样俯身，贴着那女人的脸低吼道，“良心坏透了，臭的像是鸟屎！”
女人吓得摔倒在地，接着她赶忙跪在地上磕头，“大王开恩！我们是真的没有东西了，不是故意隐瞒……”
此时乌鸦王瞟了她的指甲一眼，说：“我听说山猫的爪子很锐利啊。”
“呃？”
“来人，取钢针来。”
听到钢针这个词，那信使多半已经猜到了是怎么回事。她顿时哭了，哀嚎着求饶。然而没有用，外面的女仆已经端着装满钢针的盘子走上来了。
乌鸦王说：“将这些钢针插到指甲里吧。”
使者惊恐的瞪大眼睛，说：“不，不要！求求你们，不要！”
“快点动手。”乌鸦王将手放在了腰间的刀柄上。
五指连心，但相比之下还是性命更重要。因此使者只好伸出双手，说：“请吧。”说着闭紧双眼，咬紧牙关。
然而等了许久，手指却也没传来任何感觉。她怀着一点侥幸心理的睁开眼睛，问道：“乌鸦王，您……”难道大发慈悲了？
乌鸦王笑了，说：“你要自己来。”
“哎？”
乌鸦王指着托盘上的钢针，笑眯眯的说道：“对，你要自己将这些钢针插入你的指甲中，所有指甲——快点，我没耐心了。”他拍了拍刀柄。
接下来的惨状，着实难以拿文字描述了。那信使的惨叫声传出两条街，小孩听了不敢哭泣，恶犬听了夹起尾巴。
片刻之后，信使抬起了鲜血淋淋的双手，说：“乌，乌鸦王，我做完了。”
乌鸦王摇了摇头，一脸遗憾。
信使的惊恐之中带着愤怒，说：“您还不打算放过我吗！？”
乌鸦王说：“我说所有指甲。”
“所有指甲？”信使看着自己十根手指一脸疑惑。
乌鸦王笑道：“难道你脚上不长指甲吗？”
那一刻，信使面如死灰。
接下来的场面，即使是上过战场的老兵也会不忍直视。信使用受伤的双手继续完成惩罚的后半部分，她已经无力惨叫，只是一声声的低吼。
乌鸦王却在笑，说：“聪明的人会先插脚趾甲，然后才是手的！在座的各位，要记住这个小窍门，万一以后用得上呢？哈，哈哈哈哈哈……”
在场的所有人都脸色煞白，就跟死人一样。
“回去告诉你们的王，回去对着镜子好好看看自己的良心，若是脏了就洗一洗，若是坏了就修一修，若是他不知道怎么用，我也可以去帮他修理修理——七天之内给我修好，别浪费我的时间。”
“是，我的王！”
“走吧。”
最后，那个山猫族的信使是爬着出去的。
乌鸦王点了点头，说：“下一位。”
这次上来的是一个戴着连衣帽的混血精灵少女，她嘴唇发抖，脸色发青，显然是被吓坏了。
“说话呀？”乌鸦王说。
“五，五千……”
“啥？”
那少女说：“五千步兵！两千弓手！一千骑兵！还有一千盔甲！五车草药！呃，金币，一万。”
乌鸦王瞪大了眼睛，惊讶的问道：“你的良心……是怎么长的啊？”
少女说：“啊？您……是觉得不够吗？”
乌鸦王摆了摆手，说：“不不不！非常好！如果每个部落都跟你们混血精灵一样善良大方，那我们早就把魔族赶回老家了，哦，孩子，你叫什么啊？”
少女摘下连衣帽，露出精致美丽的容颜。她说：“我叫塞拉维。”
乌鸦王嘬了一口烟袋，说：“很好，告诉你家女王……”
“乌鸦王，我还没说完！”
乌鸦王说：“怎么了？”
“那个，东西不能立刻送来。”
“哦？”乌鸦王露出了意味深长的笑容，“原来你们的良心是写在支票上，说说看，多久能让我看到呢？”
塞拉维说：“大约两个月的调配时间吧。”
“哦，两个月啊……”乌鸦王摸着下巴喃喃道，“可是一个月后我们就要进攻野狼城了，线头部队已经开拔，两个月才来……”
塞拉维连忙说道：“两个月，两个月一定来！只是我们调配资源什么的需要时间，而且，不瞒您说，混血精灵内部也不是很团结，我姐姐需要一点时间来说服那些顽固派的人，比如老摄政王什么的……”
“你们内部的事情跟我没关系，你自己处理，不过你说你姐姐？哦，我想起来了，你是精灵女王的妹妹是吧，哦，小公主啊？都长这么大啦？”乌鸦王用他那巨大的手抚摸塞拉维的头，虽然他语气和神态此时都像个和蔼长辈，但是塞拉维仍旧觉得他是想把自己的脑袋扭下来。
“是，是的。”
“行吧，看在小公主亲自跑一趟的份上，我就姑且相信你们一回，毕竟攻城战也不是一个月能见分晓，围城的中途也是要不停补充援军的……不赏不罚，下去吧！”
“多谢大王！”塞拉维连忙跑出了这个阴森的可怖的房间。
她一直跑一直跑，一直来到了城堡外面，这才敢大喘一口气。
姐姐！我做到了！两个月的时间，我拖下来了！
接着就看你和摄政王爷爷怎么做了。
……
“乌鸦在天上盘旋，这是不详的征兆。”阿卡德将军喃喃道。
此时将军与两位军团长在城墙上巡视，斥候回报说，敌人的巡逻队越来越多，也离野狼城越来越近。最近有好几个出去侦查的斥候被敌人的巡逻兵发现了，让人一路追杀回城，还有的直接被蛮族的游骑兵射杀在外。
将军跟这些蛮族打了一辈子仗，很清楚他们打仗的思路。此时将军说道：“估计再有个十来天，蛮族的主力部队就要到了，然后就会开始扎营，修造攻城器，准备攻打野狼城。”
一旁的勇士团团长问道：“敌人真有十万大军么？”
在这个人口凋零的时候，十万是个十分恐怖的数字了。高原人全国的军队算上民兵也难有十万人。
在这几天里，敌人也已在周边散播谣言，说是不出半月，就有会百族联盟的十万大军压境，野狼城凶多吉少。
将军沉吟少许，说道：“十万大军攻城并不可怕，我们有三万人，又是防守方，纵使来个二十万人我们也不怕的。”
两位团长没打过这么大规模的战役，对视一眼，都没说话。此时这位老将解释道：“你们看，野狼城的城墙并不宽，展不开太多的兵马，纵然带了这么多人也施展不开，那样的话十万人也只能发挥一两万人的作用。而且这一带缺少能打造攻城器的树木，敌人不好强攻。野狼城的城防本就结实，这一个月来我们又加固了好几轮，要想攻下来必定会付出极大地代价……”将军说到这里欲言又止。