徐光启其实一直在关注西北的情况，经过这几年的调查和研究他早就对西北的发展有了详细的方案，以前是要借义军这把刀解决宗室的问题，西北没法发展，所以他一直没有跟朱慈炅提，现在义军和宗室都解决了，皇上也问起了，他正想和盘托出呢，没想到皇上却突然面露难色不说话了！
他不由好奇的问道：”皇上，您这是怎么了？“
朱慈炅叹息道：”想到西北还要荒废十年，朕这心里不好受啊，那么大的疆域不但不能创造效益，还要消耗大量人力物力去维持，实在可惜啊，要是西北能发展起来，大明的发展速度起码能增加一倍。ｘ２３ｕｓ．ｃｏｍ更新最快“
徐光启闻言恍然道：”皇上恕罪，是微臣没有说清楚，微臣的意思是西北要十年之后才能正常播种农作物，至于现在，虽然不能如正常时期那样播种，但是想想办法还是可以种植一些农作物的，只是产量可能低一点，不用荒废十年。“
朱慈炅闻言急问道：”噢，能种什么，产量会低多少？“
徐光启并没有马上答话，而是自豪的看着自己的学生陈子龙，满怀欣慰的道：”这些都是子龙具体在做，就由他跟皇上详说吧。“
陈子龙闻言一愣，他以为自己纯粹就是来旁听的呢，没想到还要发言，当然，这几年知府也不是白当的，他很快就反应过来，这是恩师在给自己表现的机会呢，他连忙恭敬的道：”皇上，是这样的，微臣在去辽东上任之前，恩师就交待，要微臣在辽东研究一下哪些农作物抗旱，又如何在干旱地区种植农作物。微臣到辽东以后，经过详细了解，发现辽东内陆西部有些地区旱情也比较严重，几乎和西北差不多，于是就组织人手在那里进行了实验。得出的结果是：小麦、高粱、土豆、大豆、油菜等作物都比较耐旱，而且一般是在幼苗期多水分要求比较高，只要过了幼苗期，一般十天左右灌溉一次就能保证收成，不过这个收成要比其他地方低一成左右。“
才一成，也就是百分之十，这完全就不是问题，要知道西北可有三四亿亩土地，现在大部分都荒废了，如果全部利用起来，那能产出多少！朱慈炅兴奋的问道：”灌溉的问题你是怎么解决的，现在西北很多地方一年也就下几场雨，靠天吃饭是不行的。“
陈子龙连忙解释道：”主要还是引辽河水灌溉，为此微臣组织人手开挖了很多渠道，将辽河水引入没有水源的地区，然后造水车，挖灌溉渠，开始的时候是费事点，后面只要安排专人去看着就行了。“
其实这一时期西北旱情真的有所缓解了，黄河及其支流水流量就比较充分，这点朱慈炅御驾亲征的时候都注意到了，史书上也有李自成水淹开封的记载，引黄河水能把整个开封城都淹掉，灌溉农田自然不成问题。
既然挖渠引水能解决问题，那就不是问题恶劣，朱慈炅将陕西、山西、河南等干旱地区划拉了一圈，满怀希冀的问道：”这块区域要挖多少引水渠，需要多少人手？“
他这也是站着说话不腰疼，他那一划拉可是两三百万平方公里的土地，这么大的地方在地图上是看不出有多恐怖，联系到实际区域，能把人吓死！
令人意想不到的是，陈子龙不但没有被吓死，反而胸有成竹的说道：”微臣统计过了，西北干旱地区大概有耕地三亿多亩，按每百亩一个劳力计算，大概需要三四百万劳力。不过长距离引水的话，需要将引水渠的河床敦实，不然渗水太厉害了，水恐怕引不了太远，这样算下来一百亩一个劳力又不够了。“