什么叫望山跑死马,孟昕算是体会到了。
明明看到了上城外围南面的一座标志性钟塔，可是她走连跑赶了快一个小时的路，钏塔还是那样大小。
沿着这片看似牧场的草原一直向前,栅栏延绵不断，只偶尔才能看到到一两间隐在林地中的小屋露头。
孟昕注意到有一间小屋顶上飘出炊烟,似是有人居住的样子。
眼看着天色不早，距离确实拉近了，但想进城怕是至少还要两三个小时的路程。
孟昕果断折返，钻过栅栏，踏着几乎齐腰的草场艰难向着刚才看到冒着炊烟的小屋的方向赶去。
站到小屋前时,孟昕已累得说不出话。
敲门前,她先取了点碎矿握在手里,省得浪费口舌。
“谁？”
听到敲门声，里面传来略带惊惶的女人声音。
“母亲，是谁在敲门？恶鬼吗？”一个小女孩的声音奶声奶气响起，尾音未落就被扼断了，像是叫人捂住了嘴巴。
或许是小声叮嘱了什么,小女孩不再说话,屋里彻底安静下来。
听到有小孩子的声音，孟昕心情放松了些。
看来是农户一家，守这牧场的。
“外面是谁？”
门上有个小的窗洞，一块模糊的晶矿卡在上头，边缘糊了许多胶泥一样的东西。
里头像是透过窗肩看过一眼,这回主人问话底气足了许多。
孟昕抬手敲敲门环,“我是过路的,想借住一晚？我有碎矿。”
说着话将手举起来,露出掌中握住的几块碎矿。
“走走,我们不要这种东西！没有住所，你去前面找。”
“母亲，那是是矿……可是买货的。”
“不能开门，谁知道外面是人是鬼？恶鬼也会说话，你忘记了？！”
“但声音不像，那是人的声音……”
议论变小，接着又是一阵沉默。
孟昕已经没有别的选择了，刚刚经过的木屋都不像这间飘着炊烟，换一间不说路远，有没有人都不一定。
她举起一块精矿，在窗前晃了晃，“我用这个借住一夜，麻烦开开门好吗？”
“她有矿？！应该不是恶鬼，恶鬼能有矿吗？而且我看到她的手了，白白嫰嫰的五根手指，没有鳞甲没有璞膜，是人。”一个男人声音响起，压下了女人的嘀咕。
“但是家里没有位置了，给她睡哪里？也没有吃的。”女人警惕性极高。
“我有吃的。”
外头那个女孩又举起一只手，手上抓着两块大饼，又厚又结实的那种。
门后男人再不犹豫，猛地将门拉开，“进来！”
门一开，女人就伸手将孟昕猛地拽进去，男人先是夺了大饼，又按住孟昕肩膀，使她不能动弹。
一男一女两头制住，孟昕并不挣扎，“我是人。”
里间小门拉开道缝，一个五六岁的女孩子探头，她的头上又叠着出现一颗脑袋，是个十岁左右的男孩。
男孩不仅露头打探，手上还握着一把木制的弓箭，看样子是准备出来帮手的。
“是个姐姐。”小女孩指着孟昕轻声说。
打量片刻，夫妇二人松了手，但脸上还带着警惕。
“你是什么人？怎么在外头走？从哪儿过来的？”
“城郊。我听说这里有异兽出没，贵人给钱要，就来碰碰运气，看能不能弄到几只回去。”
孟昕说着话，摸摸软袋里露头的猫眼兽，又将它小心按回。
“哇！异兽幼崽？”
小女孩冲出来，很兴奋地伸手去摸，又被身后跟着的男孩一把拽回去。
这个借口是孟昕听兽宠店店员闲谈时说到的事组合而来的。
没有那些敢大着胆子出城的平民，兽宠店也不可能存在。
有些性情凶悍的异兽，成年体很难弄回，只能伺机偷窃幼崽。
想抓到这种机会，有时候一蹲就要几天功夫。
或是贿赂出入城通道看守者，花高价租借他们的宿舍过夜，或是在背着气罐找个废弃的地下坑道躲进去，将就一晚。
总之这些人为了钱，什么都肯干。
说有出去捉宠兽的，半晚上用光了气罐憋得受不了偷偷呼吸外界空气，竟成功抵住了毒霉，带着抓到的战利品回转。
能抗过去的，只要没有身体异变出现，第二天进城接受盘查就能通过。
这样的人等于是天生做这行的料，每个兽宠店都联系着一两个，为着贵族哪天想要某种兽宠，随时可以安排出去寻找。
至于那些受不住的人，就没谁能再听得到消息了。
孟昕觉得，这家人口中所说的异鬼，指不定就是那些没死成的兽宠猎人变的。
这家人接受了孟昕这个说法，而且她个头小小的，也不像有什么威胁性的样子，便放松了警惕。
“你是运气好，正好我们这个月轮值，屋子有人。不然前后再走十几二十里才有房子，还不定能碰见值守的人，有人也不会这么好心放你进来。”
男人说着话，回身往壁炉里加了两块柴。