长春宫中，柳贵妃正为科举舞弊案焦头烂额。
虽然锁定了万关晓为突破口，但经过这些天的紧密调查，却仍然没能够发现他身后的指使者，就连想要进天牢去见万关晓都很难，原本以为这样明显的栽赃陷害，很容易就能够找出线索，没想到事情居然就这样陷入了僵局。
想到被禁足在明照宫的烨儿，柳贵妃顿时觉得心如刀绞。
“贵妃娘娘，奴婢之前曾经见过这个万关晓，对他倒是有些了解，此人素来热衷权势，唯利是图，如果说他被人指使来陷害七殿下，奴婢觉得可能性不大。毕竟，这件事他也沾染其中，只要事发，这辈子的仕途就彻底葬送了，万关晓绝不会做这样的事情，只怕这其中有什么误会也说不定。”看着焦虑的柳贵妃，袁初袖在旁边出谋划策道，眼下七殿下遇事，对柳贵妃来说固然不妙，但对她来说，却是良机。
柳贵妃当然知道她所说的“之前”，指的是她还是裴元舞的时候。虽然没抱太大希望，但为了宇泓烨，柳贵妃还是问道：“哦？那你是怎么看的？”
“奴婢觉得，万关晓未必是受人指使，所以栽赃陷害七殿下，说不定是为人所骗。他不是说有黑衣人自称是七殿下的人，所以他认为幕后主使是七殿下吗？那会不会有人指使这个黑衣人假冒七殿下的人，故意误导万关晓？如果是这样的话，现在最要紧的是如何从万关晓口中追查出线索，找到这个黑衣人，到时候一切真相就能够水落石出了。”袁初袖娓娓道来，神色沉静，倒是很有几分慑人的风采。
柳贵妃微微一震：“你认为万关晓所说的话，是真的？”
她一心认定万关晓受人指使，污蔑烨儿，因此追查的线索一直是朝着这方面去的，从来没有想过这种可能性。
“奴婢觉得有八成的可能性是真的。”虽然说是八成，但袁初袖心中却是十足笃定。
万关晓的为人，她还算清楚，再加上这段时间两人过从甚密，中间点点滴滴透漏出的消息，都让袁初袖觉得，万关晓身后并没有那么一个靠山，以及指使他的人，否则，万关晓又何必跟她一个侍妾搭上关系？若说万关晓是受人指使，故意来陷害她的话，这般舍生取义的行径，实在太不像万关晓的为人了。
八成是被人算计了。
不过，这件事绝对不能够彻底查清，否则她和万关晓的勾连被人发现，到时候柳贵妃和七殿下都不会饶她！最好的办法莫过于……
“贵妃娘娘，奴婢曾经和万关晓打过几次交道，如果贵妃娘娘允许的话，不如让奴婢去找万关晓谈一谈？把事情的真相弄清楚！即便暂时追查不出黑衣人的下落，只要能够说服万关晓改变供词，撇清七殿下，那七殿下暂时也能够安然无恙。您意下如何？”
袁初袖笑意温存地问道，心中却在砰砰砰地跳着。
眼下最好的情形，就是由她去说服万关晓，这样她可以对万关晓说是她苦苦哀求，贵妃娘娘才给万关晓活命的机会，卖万关晓一个人情；同时由她去说服万关晓，她和万关晓过从甚密的事情就不会暴露，也不会让柳贵妃和七殿下知道，这次的祸端是她引起的；最后，如果这件事能够办成的话，救了七殿下，柳贵妃和七殿下都会对她另眼相看。
柳贵妃微微一顿，沉思着袁初袖的话，倒是觉得她言之成理。
眼下这件事的关键，就在于唯一的涉案人万关晓身上，只要能够想办法让他改变证词，危机倒是能够暂时解除……
想着，柳贵妃的目光不由自主地落在袁初袖的身上，原本只觉得这女人乖巧伶俐，很容易讨人喜欢，没想到竟然也有这样的眼光和大局观，倒是不输给裴元歌，可惜了……
如果她还是裴府大小姐，就算是庶女，柳贵妃也不介意让她给烨儿做侧妃。
但现在她的身份是奴婢，宫女，着实太过尴尬。
不过，倒是个好苗子，如果好好调教的话，说不定将来能够成为烨儿的贤内助。柳贵妃思索着，看向袁初袖的眼神越发柔和：“这条计策是你想出来的，你和万关晓又认识，自然是你去说服他最合适。天牢那边虽然有些麻烦，不过本宫会想办法安排的，如果你这次能够为烨儿立下大功，本宫不会亏待你的！”
袁初袖欣喜不已地跪地道：“奴婢多谢贵妃娘娘厚爱。”
既然烨儿事情有了眉目，柳贵妃心情也好了许多，就在这时，周嬷嬷却突然神色匆匆地进来，对着柳贵妃慌乱地福了福身，道：“贵妃娘娘，不好了，万关晓死在了天牢里！”
柳贵妃猛地起身，只觉得又是一阵头晕目眩。
刚刚才找出一点为烨儿洗脱冤屈的眉目，而关键正在这个万关晓身上，没想到转头万关晓居然被人杀了？！而且，在这个时候，万关晓被杀，本身就对烨儿极端不利！眼下万关晓是科举舞弊案唯一的涉案人，偏他一口咬定此事与烨儿有关，若是能够找到线索，和万关晓对峙，那自然能够彻底证明烨儿的清白，可是现在万关晓被人杀害，他的证词就再也无法更改，烨儿只怕难逃嫌隙，反而会冠上再次杀人灭口的罪名！
万关晓这一死，烨儿只怕百口莫辩！
设计烨儿的人，抢先一步，断了烨儿所有的后路……这种情形，隐约有些熟悉，没有任何确实的证据，但所有的嫌疑都指向了烨儿，难以洗脱……就好像，就好像冷翠宫的那场血案！
是宇泓墨！一定是宇泓墨！
他在报复，芍药花宴上，他讲证人全部杀死，证物全部销毁，看似维护实则定罪，让郑修容有了协理六宫的权利；而这次，他又用同样的手法来污蔑烨儿，就像之前他们用冷翠宫的血案来栽赃他一样……可是，知道了又如何？没有证据能够证明这一切都是宇泓墨所为，所有的嫌疑还是要扣在烨儿的头上……
如果……如果当初没有冷翠宫的血案，会不会今天，一切都不一样了呢？
柳贵妃紧紧地揪住胸口，几乎喘不过气来。
正如柳贵妃所料，万关晓的死，将宇泓烨的嫌疑推向了顶峰，举子们群情汹涌，几次三番跪在西华门，上书请愿，逼得朝廷不得不谨慎对待，连皇帝也不敢掉以轻心，将众臣召来，进行廷议，商量如何处置这次的科举舞弊案。
当然，身为当事人的宇泓烨自然也在场，跪拜在地。
“父皇，万关晓之死，绝非儿臣所为！”宇泓烨素来心高气傲，从来没有如此狼狈过，竟然被人步步算计，步步逼迫，如今这般屈辱地跪地求情，心中的抑郁愤怒已非言语所能够形容，“儿臣被人栽赃陷害，而如今万关晓是科举舞弊案唯一的证人，也是证明儿臣清白最关键的人选，如果儿臣杀了他，岂不是坐实了儿臣参与科举舞弊案？这是有人故意要栽赃陷害儿臣，还请父皇明鉴。”
说着，深深地磕下头去。
宇泓墨身着黑红相间的皇子正装，看着底下跪地的宇泓烨，潋滟的眼眸中露出难以揣测的神色，却是转瞬即逝，随即躬身道：“父皇，儿臣也认为此事可以，万关晓死被割断喉咙而死，天牢的墙壁上却写着那样的字句，分明不是万关晓所写，而是凶手所为，却故意写上凶手不是七皇兄，分明是在故意栽赃七皇兄。再者，七皇兄这段时间一直禁足在明照宫，从未离开，也不可能到天牢去杀人灭口。”
皇帝瞥了宇泓墨一眼，没有说话。
面对宇泓墨的求情，宇泓烨非但不感激，反而心中暗暗咬牙。
他这分明就是故意诱导他人！
果然，很快，御史大夫赵明清便道：“九殿下此言差矣！若真是有人栽赃陷害七殿下，能够将事情做得这般天衣无缝，可见是心思缜密之人。而在天牢杀害万关晓，留字嫁祸，这手段未免太过粗糙浅显，一望便知，未免前后不符；再者，虽然七殿下被禁足明照宫，但这种事情，也未必要七殿下自己动手！”
御史台本就是最得罪人的地方，赵明清能够在御史台屹立不倒，自然是因为立场中立，不偏不倚，凡事以事论事，因此即便对方是七殿下，他的言辞也不怎么客气。
而这番话，顿时在朝堂引起了一番附和之声。
这时候，礼部尚书柳瑾一站出来道：“皇上，臣以为此事疑点颇多，单凭一个万关晓的攀诬之词，就要定罪七殿下，未免太过草率，而所有相关涉案人的死，却都是将七殿下推入更深的嫌疑之中，此事定是有人在污蔑七殿下！据臣所知，这万关晓乃是刑部尚书裴诸城的女婿，他的妻子裴元容，是九皇子妃裴元歌的亲姐姐。”