阿尔泰山脉，中亚最大的山系之一，斜挎中国、蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦四国领土，连绵横亘两千多公里。
在中国境内的部分，属于山系的中段南坡，山脚下的大片荒漠，就是我国的阿勒泰地区。
这里是准噶尔盆地的北端，也是西北季风进入的缺口。十月中旬的一场季风吹过，为这里带来了今年下半年的第一场雪。
这里的牧民泽水草而居，每年都要往返上千公里，为的是自己的牲畜能吃上草料。
这场大雪落下来，预示着牲畜育肥的季节已经结束，牧民们开始清点今年的收成，随后找一个地方安营扎寨，熬过这里漫长的冬天。
伴随着这场雪而来的，还有一个身穿皮袄的少年。
这个少年从南边的古尔班通古特打沙漠走出来后，就一直远远地吊在一户迁徙的牧民身后。
相对恶劣的自然环境，造就了这里彪悍的民风。
这户牧民四世同堂，老老少少二十多人，为了防狼防匪，常年自备武器。
此处早些年马贼横行，这个少年远远坠在身后的异常举动，引起了牧民的注意。
牧民中的老人说，当年马贼动手之前，都会派一名斥候跟在牧民身后观察一段时间。一是为了摸清牧民的财产底细，评估值不值得动手，二就是观察牧民的生活习惯，盘算怎么动手。
牧民一旦被这种斥候盯上了，那麻烦可就大了。
不过新中国建立以后，这里的马贼陆续被政府剿灭，最近二十年，马贼近乎绝迹。
而这个孤身一人的少年，却唤醒了牧民对马贼的记忆，数代人经历下来的恐怖和压抑，笼罩在这户牧民的心头。
这种马贼的踩点斥候。杀是不能杀的，一旦杀了就会惹恼马贼，他们动起手会愈发残忍。
比较上道的办法，就是把斥候请过来，商量一下，探探对方的口风，摸一摸这股马贼的底细，看对方到底只是敲诈勒索呢，还是真要杀人越货。如果是后者，再谈一谈能不能破财免灾。
于是这户牧民的户主，一个四十来岁的中年汉子，领着自己的三个儿子，围上了这个少年，请他去帐篷里喝盏茶。
少年没有拒绝，于是很快就宾主落座。
比起外面的严寒，临时搭建的帐篷里热气腾腾，但里面的气氛，却十分尴尬。
除了少年身份不明导致了牧民不知道他是敌是友之外，还因为这个少年似乎是个哑巴。
他不会说话，双方比划了半天，沟通很失败。
主人家于是心里就有些慌，这样子，像马贼的做派。
派一个哑巴过来，彻底断了牧民们谈判的念头，就是让这小子看清楚了回去画一张图，然后动手。
还是家里的老人有经验，哑巴不会说话，但他也是人，是人都会饿。
上吃的，看他吃不吃。
结果给他茶，他不喝。
给他上酒，他不动。
只到上了一盘手抓羊，他先双手合十谢过主人家，这才大快朵颐起来。
这少年个子不高，看起来有几分瘦弱，可这吃肉的胃口，却很吓人。
而且他吃得速度很快，基本上不嚼，直接往肚子咽。一盘四五斤的白煮羊肉，风卷残云一般，两三分钟盘子就空了。
“这是狼的吃相啊。”牧民们心里嘀咕了一句，但原本高高悬着得心，却放下来了。
肯吃东西，那就说明有得谈。
那就继续上肉吧，把这少年喂饱了，再打听他的底细不迟。
结果牧民主人家的这个决定，让他们后悔了一个冬天。
因为这小子实在太能吃了。
俗话说，半大小子吃跑老子。这少年一个人，一顿饭干掉了三头羊。
于是到底是不是留他吃第二顿，这就成了一个问题。
这里的牧民饮食习惯跟国内大部分地区不一样，主食是肉。
肉类营养丰富，而且消化得慢，所以一日三餐是无从谈起的，往往一两天才有一顿大餐。