“唉！”吴质再次长叹一声，眼泪扑簌簌落下来。“几日前，就在几日前，陈登先生也病故了。”
“啊！”曹操瞪大眼睛，“陈元龙也病故了？！”不仅曹操，程昱也是大吃一惊，算年龄，陈登也就四十挂零，怎么突然就走了。
“正是，周使君将陈登先生从广陵调回徐州养病，没想到短短一个月，元龙先生旧病复发不治而亡。陈元龙是周使君出山结识的第一友人，两人肝胆相照互为知己，在徐州他是周使君的左膀右臂，有他在才击败孙策确保广陵无忧，没想到当打之年就故去，周使君痛不欲生，大呼天嫉英才。”吴质的口才很不错，自由发挥的更不错。
“我与元龙相交甚好，元龙之才学冠绝徐州，真是天嫉英才啊！”曹操喃喃说道。怪不得周仓病了，典韦与陈登一文一武是周仓得力的干将，突然间就这么没了，对周仓的打击的确够大。曹操说不清是该为周仓接连失去两员干将而庆幸呢，还是感到惋惜。
对于陈登的才干，曹操非常的欣赏。他也知道陈登在数年前就身患恶疾，只是没有想到走的竟然这么突然。
“陈元龙故去，周使君就一病不起，为不能协助司空大人遗憾万分。徐州上下也莫不悲痛，百姓自发为他举孝……”
曹操轻轻叹口气。
吴质话题一转，“临行前，周使君有心腹之言托我转告大人。”
“唔？快快讲来。”
“周大人觉得司空大人此次出兵时机不妥！”吴质握住了曹操的脉搏，先说出惊人的话来，曹操最吃这一套。“在下深以为然。”
“如何不对？”果然，吴质的话引起曹操浓厚的兴趣。
成功的吸引曹操的注意力，吴质不慌不忙的说道：“袁绍刚死，虽人心不稳，大人此时出兵，势必会引起冀州上下同仇敌忾！本来有可能成为一盘散沙的冀州，重新聚集在一起，只为守卫冀州对抗大人！哀兵虽不一定必胜，却难胜！”
见曹操不说话只是微微点头，吴质接着说道：“燕赵之地本就多豪杰义士。官渡一战，河北兵力大损，但其精锐之士尚存，四州之地人口、粮草仍然充足，难以硬撼！”
这一点，曹操已经深深感触到了，黎阳是一块难啃的骨头。张绣与乐进够凶猛的，在袁谭手下丝毫没占到便宜，丧失数千人马不说，两千西凉铁骑尽没。这次出征没有把虎豹骑带来，就算是把虎豹骑带来也不见得会有多大优势。二袁死守黎阳不出，自己无计可施。
啃下黎阳又怎么样，难不成自己要一城一城的将河北啃下来不成，攻城战不比野战，怕是城没啃下几个先把牙崩掉。
“那依你之见呢？”曹操直接问吴质的意见。
“袁绍死后，袁尚为主，袁谭自然不甘，大人发兵反使他们结成一股绳，若是大人退军，那二袁必定会争夺冀州之主！二袁相争冀州大乱，当其精锐耗尽、粮草不足，百姓离心之时，大人夺取河北不费吹之力！”