建安十一年九月，王粲带袁氏兄弟到达许都，袁氏兄弟散尽身边财物给朝中之人。天子刘协龙颜大悦，曹操迁往邺城，自己在许都做孤家寡人，唯有周仓时常派人献贡问安，只是痛惜自己的旨意发不出尚书台。
刘协升朝接见王粲，坐在王粲贡献的龙椅之上甚为舒坦。当着群臣的面，刘协对周仓与王粲毫不吝惜赞美之词，对袁氏两兄弟安抚再三，但如何处置两人，刘协没有发言权，按他的意思是在朝中安排个闲职，但是夏侯惇瞪着一只眼说这两人该当下狱，等候曹操回朝后发落。朝臣们有心保两人，但迫于夏侯惇的淫威，扯东扯西就是不说如何处置。
刘协看贾诩，贾诩闭着眼装没看见，刘协只好目视向荀彧求助。荀彧自然不会让朝会陷入尴尬，说道：“陛下，现在司空大人正在判定乌桓叛乱，袁氏兄弟久居北方，熟悉当地，何不送往冀州协助司空大人？”
荀彧说的好听是协助曹操，实质上是由曹操发落。刘协无奈，只得让夏侯惇派人送二袁去邺城。对荀彧的做法，夏侯惇心中暗存不满，曹操刚刚平定河北，仍有不少河北军逃入山中占山为王，把二袁送到冀州，万一路上有袁绍旧部劫持，再拥戴两人作乱怎么办？
但是，曹操离开许都就要以荀彧为尊，夏侯惇一面派人给曹操报信，一面派人经青州送两人去河北，他又紧急派人给济南的于禁送信，令于禁冒充袁谭旧部在路上将两人截杀。
袁尚、袁熙路上被杀的消息传回许都，京中一片哗然，所有人都认为是曹操掩耳盗铃派人截杀，但无人敢出头说话，只敢表示震惊，并请夏侯惇派兵剿灭叛匪。刘协心中愤慨，却无可奈何。荀彧觉得夏侯惇做的有点过，旁敲侧击的说了两句，反引起夏侯惇的猜忌，派人将荀彧的言行报给曹操。
于禁杀了二袁，怕把祸事引到自己头上，派人将首级先给曹操，对外宣称是歼灭袁谭余党所得。曹操收到首级令人埋葬于袁绍与袁谭坟旁，对夏侯惇与于禁没有只言片语的责备。其实曹操心中也矛盾，留着两人是祸患，但留着两人也不能说没有一点用处，至少可以利用两人将散落各地的散兵游勇集聚起来，杀就杀了吧，反而少了心事。
程昱跑来告诉曹操，吕旷兄弟与牵招在二袁坟旁扫祭。曹操只说了一句：“此皆河北义士。”
程昱又说道：“二袁想要投奔周仓，周仓纳其众，将两人押解进京，其保藏祸心啊。”
曹操有点不耐烦的说道：“仲德多虑了，周卫国此举并无不当。奉孝近日身体如何？”
“日益沉重，不见好转。”
“随我去探望奉孝。”曹操起身就走，程昱只得跟上。
“咳咳……”郭嘉咳个不止，“听闻袁尚与袁熙已经授首。”
“奉先好好养病，不要再劳累费心。”
郭嘉微微摇头，“主公，袁氏在冀州二十年，深得人心，纵有投靠主公者，只是迫于形势难免三心二意，主公当做堤防。”