曹操在想，手下的文武也在想，更多的人是把目光投向曹操，等待曹操拿主意。
曹操越想，越觉得有这种可能，周瑜是用火船绊住自己的人马，使自己以为江东想用火攻在江面与自己决战，而实际上，周瑜兵行奇招、险招在陆上突袭。唉，太大意了，给韩浩五千人马太少。“史涣，你再带五千人马去接应韩浩。”
这时的曹操已不是官渡时的曹操，那时候他处于劣势，唯有破釜沉舟孤注一掷，现在的曹操位高权重，开始惜身，保命才是第一。
“那背后的敌军如何应对？”荀攸有点想劝曹操退军了。
“报，丞相，荆州兵作乱。”一波未平，水军副都督毛介又添来噩耗。“荆州人马不肯作战，多有脱逃者，甚至乱我军心、与我军争斗。末将虽将蔡中斩杀，但仍弹压不住。”
前后俱已着起大火，荆州兵哪能看不见，蔡中蔡和感觉曹军要败，逃回来就想拉自己的队伍保存实力，立即大呼：“曹军败矣。”纷纷逃下大船，抢夺小船，四散奔逃。毛介奉曹操之命调集船只准备出战，不料军中已经乱了，乱军之中蔡中被毛介杀死，蔡和却逃走。荆州兵一乱连带曹军也乱做一团，在水面上，毛介根本就制止不住，只得匆忙报给曹操。
曹操长叹一声，不用纠结周瑜到底是怎么用兵了，战败已成定局。“速派人接文则回来，派人告之韩浩、史涣立即撤军，再派人去合肥令文远至江夏助文聘。”匆忙之中，曹操还没有乱了方寸，接连发出数道命令。
曹操在曹洪、许褚等人的护卫下弃船登岸，荀攸、程昱、刘晔等谋士紧紧跟随。“将水寨与船只全部烧毁，阻挡江东军。”这时候曹操显示出了壮士断腕的勇气与豪迈。
火势越来越大，乌林矶映在火海之中，山峰、石壁全部被映成红色，于是这里也被称为赤壁，也就是北赤壁。
于禁得到曹操军令，未通知其他人，自己立即换乘小艇逃向乌林，等到张南得知于禁已经逃走，不由得破口大骂，再想找船已经无处可觅，只得带着几个亲随各抱一块木板跳入江中向回游。运气相当不错，竟然遇到一条小船，张南拼命爬上船，冻得他浑身哆嗦。
没有逃脱的曹军无助的哭嚎，不甘心被活活烧死的跳入寒冷的江水之中，等待他们的不是被淹死就是冻死。江面之上漂浮着无数的尸体以及破碎的船板，四处弥漫着浓烟，以及焦糊的味道。水火无情，滚滚长江如同人间炼狱。
曹军突然停止进攻纷纷退却，太史慈、朱桓、朱然在纳闷曹营如何出了这般变故，等火势稍微变小继续驶向北岸。
“子义救我……”
太史慈，隐约听到有人向自己求救，循着声音找去，只见黄盖抓着一块船板漂浮于水中。
幸亏黄盖多披了一层铠甲，于禁这一箭才不至于入肉太深，也幸亏黄盖水性好，才不至于淹死，即便如此也是冻得老头嘴唇发白，有气无力。
太史慈慌忙将黄盖拉上船，“老将军受苦。”太史慈眼泪下来了，老黄盖真的太受苦了，赶紧派人将黄盖送回大营医治，自己继续领军杀向曹营。老将黄盖虽然保住一命，但元气大伤，从此疾病缠身，没有两年便撒手归西。