19年前，美国俄亥俄州克利夫兰。
胡桃树大街的一所房子里传来一声嘹亮的婴儿啼哭声。婴儿的母亲格若里亚没有梦见月亮或者太阳，婴儿也只是比普通的婴儿略微大了一些而已。
在这所昏暗而潮湿的老房子里，16岁的格若里亚孤独无助地抱着自己的孩子。连她自己也说不清楚谁才是孩子的生父，对于一个社会底层的女性黑人来说，这是再正常不过的事情。
身为母亲的责任感让16岁的格若里亚第一次不得不思考今后的人生。她没有任何可以凭借来生存的技巧，如果还是孤身一人，她可以出去继续鬼混，和一些年龄不一的男人交朋友，凭借这些来过活下去。
但是现在她有孩子了，每一个母亲无论自己是如何堕落，他们总不希望自己的孩子同样深陷泥潭。
格若里亚只能回到阿肯山胡桃木街的贫民区老房子里，这是她的母亲，也就是婴儿的外婆租来的一栋房子。而外婆同样是一个单亲母亲。
在格若里亚的孩子成为了一个三岁的小男孩，那一年的圣诞节清晨，她送给了他一套篮球玩具。可是就在当天夜里，她的母亲，也是小男孩的外婆弗雷达死于突发心脏病。
于是接下来三年里，小男孩经历了12次的搬家，每当他稍微熟悉了周围的环境时，又要搬入一个陌生的环境。
小男孩孤独地成长到了9岁。
1993年，小男孩遇到了人生中的第一次转机。
已经逐渐显露出超强身体天赋的小男孩经常到阿肯南部的一支橄榄球队下面的青少年队去玩。教练沃克发现这个年仅9岁的小男孩总是能在这群比他更大的孩子的对抗中获胜。
由于教练沃克的看中，小男孩得以留下来为这支球队打球。3年之后，小男孩与沃克教练已经极为熟悉。得知小男孩打橄榄球只是为了摆脱贫穷，而他真正的爱好是篮球的时候。
在得知了小男孩与母亲现在的处境之后，动了恻隐之心的沃克回家与自己的妻子商量，并最终说服格若里亚把小男孩接到他的家中。
小男孩日后感慨地说：“我爱沃克夫妇，没有他们，就绝对不会有我的今天。”
在沃克夫妇家里成长了几年后，得到足够食物与营养的小男孩开始野蛮生长，他看着比同龄人要大上不少。沃克断言，他会成为一个伟大的运动员。
他最终进入了圣文森特-圣玛丽高中，在第一个赛季，他就进入首发阵容并带领球队拿下俄亥俄州总冠军。
而在第二个赛季他取得了26胜1负的恐怖战绩，并入选了全美第一阵容，这是最年轻的全美高中生第一阵容成员。在闲暇时间，他还顺便入选了俄亥俄州橄榄球第一阵容。
他的橄榄球生涯终结于第三赛季一场州半决赛上，那场比赛他弄伤了自己的食指，出于安全考虑他放弃了今后代表学校参加橄榄球比赛的机会，他将专心与篮球比赛。而就在这一年，他出现在《灌篮》（slam）杂志封面上，这是他全国性的曝光的开端。