前两日张夫人姜氏的远房侄子姜琋来了，他是姜氏远房堂兄的儿子，三十八岁，妻子难产已经去世两年了，家里老母尚在，还有四女一子，幼子才刚两岁。
两年前就非常诚恳地来提过，但听说秀兰身体不好，不能生育后，便再无音讯了。
最近不知为何，突然又请姜氏族中的长辈做媒人，登门提亲，并希望能早点迎娶进门。
本以为是亲戚，能可靠一点，再加上他家儿子尚幼，好好教养与亲生的一样。
张氏夫妻还是比较高兴的，热情邀请他来家中做客，可不想观察了两日，结果却非常失望。
男方希望多要嫁妆这倒没什么，本来自己女儿就是这种情况，夫妻俩也愿意多给一些钱财，让人多照顾秀兰。
但此人的吃相也太难看了，一点脸皮都不要了，除了索要钱财，还对秀兰有诸多要求，比丫鬟婆子还不如。
反观他自己，不仅行为粗鄙无礼，态度还摆的高高在上，就差在脸上写着：我根本看不上你家闺女，都是为了钱！
夫妻俩都反感至极，百般暗示他，让他离开，他都像看不懂一样，反而还住下不走了，美其名曰等着秀兰回来见上一见。
把夫妻俩气得倒仰，幸亏女儿这阵子还在山上礼佛，否则还不得被气死了。
张鹏远见姜氏这两日被气得吃不下睡不安，日日为女儿命苦哭啼，便把老刘管事看中的陈桐跟她提了提，劝她不要太伤心，还有其他人选呢！。
哪知姜氏知道后特别感兴趣，觉得陈桐各方面比她这个远房侄子更好。
虽说儿子大了点，但父子都是读书识礼的，行事必不会太无脸面。又召了王大坤去细细盘问了一番，越想越满意，强烈要求张鹏远把小金叫来看看。
张鹏远被她一番分析，又有姜琋这个对比，也真觉得陈桐条件真不错，借此机会把他叫来，可以与他近距离接触，多观察观察。
小金进来时，姜氏就已经躲在内室偷偷观察了，真是越看越满意！身量颇高，就是瘦弱了些，这倒没啥，想必家贫饿瘦的，慢慢也能养回来。
再看这长相，尤其的好，一表人才的，虽然有些黑，但男人哪有白的？
听大坤说不会武功，力气还小。嗨！这算什么缺点？此人一看就是个书生，能有什么力气！跟那些莽汉不一样！
头发整齐的盘在头顶，一根素雅的竹笄子端正地别着，衣服虽然很旧了，但干净整洁，就连鞋子也是干净的，透着利索。
站在张鹏远对面也是规规矩矩的，目光清澈，单纯友善，透着有教养的样子。
若不是已经知道他的家境，还会以为她是哪家温室里的贵公子呢，一眼看上去就知道一个温和有礼的人。
姜氏对小金是非常满意，反而担心小金这么好的条件会不会看不上秀兰？一时间患得患失了起来！
这边小金也弄明白自己的任务了，自己负责送去一张红绢布的，也就是歌功颂德的感谢信，若是知州大人笑纳了，便开始立碑文。