田明跟着朱嫂走了很多个地方。
他感觉到朱嫂情绪不对，却谨记方夫人说的没到最后关头不可以见朱嫂，他就忍住了见她的冲动。
朱嫂最终到了城北，出了城门，往一条小山路走去。
田明躲闪着跟了上去。
朱嫂到了一条小河时，坐下来发呆了。
田明皱了皱眉头，不知道朱嫂想干什么。
朱嫂看着河水缓缓地往前流着。低沉地说，“真想跳下去一了百了算了！”
田明躲在不远处的小树后面听不太真切，他不敢再往前走了，害怕朱嫂见到他。
山里有很多蚊虫，它们成群结队地攻击田明，田明忍着疼痛盯着朱嫂。
就在田明快被虫子咬的跳起来时，朱嫂站起来往前走了，田明松了一口气，这就跟了上去。
朱嫂到了一个叫“小杏村”的地方，她侧头看了一下石碑，提着步子惆怅地进村了。
这里的屋子多是茅草屋，比水头村差多了。
朱嫂见到村民就快速往前走，他们不依不饶，调侃她没本事，老了才丢了城里的工作。
田明不想被发现，只好等村民回家了再出发。
他一点也不担心找不到朱嫂的住处。
朱嫂在村中央一座小宅子停下。
这么多年的方家佣人生活，让她挣了不少钱，给家里建了一所小宅子。
他们家算是村里少有的有钱人了。
朱嫂看到上锁的门，掏出钥匙开了开，发现钥匙开不了门了。
朱嫂诧异了，她又试了几次，根本开不了，她盯着手上的那根钥匙看了很久，喃喃自语着，“怎么会这样？”
她想到了丈夫儿子跟她说过，她再找不到工作就不让她回家的话。
连门都不让进了，朱嫂心里很空，像被抛弃的孩子一样，坐在门边望着远方，等待着家人归来。
隔壁大娘走出来看到朱嫂孤苦伶仃的样子，有些心疼。
她以前总是跟女儿说，多跟朱嫂来往，长大了让朱嫂带去城里到大户人家里做婢女，挣了钱贴补家用。
她前不久看到一向不挨家的朱嫂回来了，就多嘴问了一句是不是主家放她回来休假？
朱嫂倒也实在，说主家要离开这里，不雇佣她了。
大娘一听到朱嫂失业了，自然就联想到朱嫂做了错事惹恼了主家被解雇了。
她就庆幸女儿们还没有长大，不然跟着朱嫂可能会被朱嫂波及而打道回府。
朱嫂丈夫跟儿子都是嘴巴不严实的，过几天后，他们就告诉邻居大娘：
朱嫂是趁着主家不在家而把自己当做主人，被回来的主家炒鱿鱼的。
这不，一传十，十传百，小杏村的村民都知道朱嫂人品有问题，被炒鱿鱼了。
朱嫂曾经被村民拥戴的光辉形象顿时跌落了谷底，成了人人唾弃的对象。
小杏村的村民价值观还是挺正派的，他们讨厌对主人家不尊重的人。
邻居大娘虽然不喜欢朱嫂，倒也不至于厌恶到不说话。
她走过来劝说道，“朱嫂，你还是回城里吧，你丈夫跟儿子下午就出门了，估计很晚才能回来。”