长烟落日孤城闭，羌管悠悠霜满地。
赤红的落日下，苏乙一身胜雪白衣，负手立在明黄的沙丘之上。
头顶是一湛如洗的苍穹，前方是斑驳沧桑的古城。
身后，润白晶莹的玉河绕城而走，河畔白桦峥嵘挺立，胡杨遒劲沧桑。
河边牛马在悠闲吃草，不远处长长的驼队行进在蜿蜒古道上，驼铃悠扬。
穿越千年时光，来到这片被誉为塞外江南的荒凉之地，苏乙心中有种难言的感慨。
有心赋诗一首，但搜肠刮肚一番，最终却幽幽叹了句：“卧槽，真特么好……”
这里是斡端城，说起这个名字可能有些陌生，但提到于阗古国，想必便无人不知了。
这里便是古于阗国所在，位于昆仑山脉北麓，地处和田河流域，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒。
此地气候四季分明，物产丰富，有水出玉，名曰玉河。
如今是元惠宗在位，至正十七年，斡端城却并非大元城池，而是为东察合台汗国所属。
昔年蒙古蒙哥大汗在襄阳城外被杨过飞石砸死后，忽必烈和阿里不哥争夺蒙古大汗之位，导致蒙古内部的巨大分裂，其中西域诸国和中亚地区，建立起钦察汗国、察合台汗国、尹利汗国和窝阔台汗国这四大汗国。
四大汗国的统治者在血统上虽然均出自成吉思汗“黄金家族”，彼此血脉相连，也同奉入主中原的元廷为宗主国，但其实相对独立，彼此也经常爆发战争，并不和睦。
尤其是察合台汗国，和元廷长期为敌，屡与元军争战，直到十一年前一场宫廷剧变使得汗国一分为二，东察合台汗国君主秃忽鲁帖木儿逐渐把注意力放到了中亚河中地区，和元廷的紧张关系才得以缓解。
但尽管如此，东察合台汗国和大都方面的关系依然很微妙，若即若离，元廷吞并这片土地的野心也一直都未曾熄灭。这里也一直都是元廷的心腹隐患。
这也是明教总坛为何设在昆仑山的最大原因。
因为一来昆仑山光明顶本就占据险要之地，易守难攻；二来此地并非元廷管辖范围，元军鞭长莫及；三来东察合台汗国对明教的存在和发展睁一只眼闭一只眼，他们乐得明教牵制大都，给元廷制造麻烦。
苏乙之所以来斡端城，就是因为此城就在昆仑山脚下。
虽然此去光明顶依然要数百公里路，不过此地距离朱武连环庄和昆仑派山门所在的三圣浚距离倒是不远。
《倚天屠龙记》开局的时间点其实是在二十一年前，金毛狮王谢逊夺走屠龙宝刀的那一年。
但苏乙当然不会选择那么早进入这个世界，那时候周止若、赵敏、小昭等女孩都还没出生，他来干嘛？
收干女儿？
还是算了吧，这种高难度，不适合苏乙这种老实人去挑战。
苏乙选择的时间节点是六大派围攻光明顶前三个月，此时张无忌已在无名山谷中学了五年多的九阳神功，出山在即；六大派已议定剿灭明教大计，踏上征程。
而周止若、赵敏、小昭等女也正值花季年华，正是“有花堪折直须折”之时。
苏乙特意选在这个时候和这个地点，是因为此城从中原赶来的六大派必经之地。
此次促成六大派围攻光明顶幕后黑手虽是汝阳王府和混元霹雳手成昆，但表面上却是利用了峨眉派灭绝师太和明教代教主、光明左使杨逍之间的仇恨。
因此，六大派整整齐齐西征昆仑，其实全靠灭绝师太主动从中串联出力。
昆仑派作为名门大派，灭绝师太为表示诚意和郑重，必会亲自前往邀请。
朱武连环庄虽然势力不大，但也是名门之后。
武家庄乃昔年宋末镇守襄阳城的射凋大侠郭靖之徒武修文所建，朱家红梅山庄庄主朱长岭则是宋末江湖五绝之一南帝一灯大师的弟子朱子柳后人。
朱武两家在宋廷被灭后远赴西域隐居，建立两座山庄，合并为连环庄这个正道门派。
朱武连环庄在武林中属于二流势力，两位庄主的武功也不甚高明，未臻顶尖，但借助先人遗泽，却也交友广阔，发展得有声有色。
峨眉派广邀正道各派围歼光明顶，能多一份力量便多一份把握，是以绝不会错过朱武连环庄这只“地头蛇”，一定也会来邀请他们“共襄大举”。
苏乙来这斡端城守株待兔，就是为了趁机和峨眉派结识，然后得灭绝师太邀请，齐上光明顶，对抗明教。
当然，他的目的不是帮助六大派把明教赶尽杀绝，而是为了在光明顶上扬名——
扬侠义之名！
既然是要扬侠义之名，自然就不能站在明教那一边。
不管怎么说，明教是公认的魔教，明教中人行事不遵道德礼法，偏激邪异，奸淫掳掠、滥杀无辜都是事实。
张无忌这个位面之子哪怕一路开挂起飞，但就因为他站在明教那边，最终也没能被世人称赞一个“侠”字。
至于明教推翻蒙元……
明教底层带兵打仗的将领和光明顶上的高层，其实是两码事，不能混为一谈。
甚至那些义军大部分都是借明教的名义起事，其实上跟明教关系不大。
为什么要借明教地名义——谁让明教自宋以来就是造反专业户呢？
当下的明教，教义是儒释道加摩尼教的大杂烩，势力是白莲教、弥勒教以及很多杂七杂八的民间结社的集合体，可谓是妖魔鬼怪，群魔乱舞。
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因为明教势大，历代以来打下的赫赫威名，又一直和朝廷过不去，所以造反的人都扯上明教大旗，一来好招揽信众，二来还能得到明教高层一些实干派的支持。比如五散人中的彭莹玉、说不得等反元先锋，就成为“特派员”，驻守义军之中，助其成事。
明教也来者不拒，只要是对抗朝廷就照单全收，根本不论名声好坏。
但实际上，明教外面的那些所谓“分支”，根本是既不听调，也不听宣，只是把明教当牌坊供奉起来罢了。
否则的话，刘福通、徐寿辉、周子旺、韩山童等义军首领随便哪一支站出来帮明教，六大派怎么敢来光明顶造次？
甚至这些义军首领巴不得六大派灭了明教，这样他们就真的只有供奉牌坊，而不用担心头上有个太上皇了。