readx(); 听朱由检面无表情地口授完圣旨，石春虎登时如遭雷击，通体冷汗，半晌才艰难地道：“臣...谢主隆恩！”
“你不想说点什么吗？”朱由检不动声色地道。
“陛下对臣有天高地厚之恩，即是赐死，臣亦甘愿领受！”石春虎虽如此说，泪水已是夺眶而出。
“你就不问问为什么？”
“该臣知道的，陛下自有明旨；不该臣知道的，臣不敢多问！”
“这么说，你是要奉诏了？”
“臣自当领旨…”
朱由检突然奸诈地笑道：“你都死了，还怎么领旨？”
见石春虎丈二和尚摸不着头脑，朱由检这才将他搀起，肃容说道：“你是有功之臣，朕又不是昏君，怎会无缘无故妄杀功臣？别说功臣，就是任何一个普通百姓，朕要杀他，也得是他触犯国法，罪该当死。朕之所以下这么一道旨意，实是想委你重任。此任务极其重大，可以说事关大明国运，且为绝密，不可走漏半点消息，就算是锦衣卫也不能知情。朕让你诈死，就是消除你的一切身份，断绝外界与你的一切联系，才好行此大事。”
石春虎这才明白过来。虽然不知道到底是什么任务，但必是极其重要极其光荣的，登时为皇帝如此重用自己感到十分激动，刚说了半句“臣领旨”，朱由检又打断他道：“你先不要急着领旨。此任务极其凶险，参与之人恐怕是九死一生，你领旨就意味着准备为国捐躯。而且一旦领受任务，你将再不能公开露面，再不能过正常人的生活。朕知道你还没有成家，这种决心，你现在下得了么？”
石春虎怔了片刻，父母亲友的音容笑貌瞬间浮上心头，还包括他念念不忘的绿英。可他还是很快下定决心，咬了咬牙道：“但凭陛下吩咐，臣肝脑涂地，在所不辞！”
“好！”朱由检眼圈也红了，上前重重拍了拍石春虎的肩头道，“大明有国士如此，何患四海不宁！你退下后跟着腾骧右卫的侍卫走，后面的事自有人为你安排。这道旨意明天就会发出去，你今夜就得离开京师。”
石春虎领旨出来时，毛文龙和王国正早已不在，他让腾骧右卫领着在宫中拐弯抹角，从并不走官员出紫禁城走的西华门，而是从神武门悄然出宫。此时正是黎明前最黑暗之时，只见宫门外已有一辆马车等候。
石春虎进了车厢，马车便不紧不慢地向前行进。车厢没有窗帘，但石春虎能感觉到是在向西走，连过几道城门，守军都未检查便放行，看来是持有皇帝特发的通行令牌。出城之后又颠簸着走了一个多时辰，马车终于停下，外面有个熟悉的声音叫道：“等你好久啦！”
石春虎忙钻出车厢，此时天已大亮。他一见那人便惊喜地叫道：“燕…”
那人当即做了个噤声的手势，严肃地道：“不可喧哗！在这里的任何人都不再使用原来的姓名，我叫孤雁，你叫东北虎，切记！”