王在晋给曹文诏的命令，依然是要关宁铁骑立即驰援扬州，因为他已经接到扬州的飞鸽传书：流贼大军正在猛攻城池，形势岌岌可危。至于仪真的俘虏，就交由长岛舰舰长戚见涛处置。
这戚见涛本是戚家军子弟，今年只有十八岁。北海舰队在登州成立时转入海军，先后参加过皮岛海战和湖口水战，虽然年龄不大，却已是一位经验丰富的“老将”了。见曹文诏对俘虏不放心，戚见涛压低声音道：“守备大人有密令，要末将把俘虏全部转移至南京。末将的长岛舰先来，后面南京会陆续派水军舰只，把俘虏尽快运到对岸去。”
曹文诏这才稍觉释然，心想数万俘虏留在与扬州近在咫尺的仪真，始终是个后患，王在晋这个安排是较为稳妥的。但运送这么多俘虏，肯定需要耗费不少时间，船上人手那么少，万一出了乱子怎么办？
正踌躇间，周遇吉上前道：“将军大人，我愿率三十人留守仪真，协助南京运送俘虏。还请将军尽快起兵，从手令上的口气来州怕是快要支持不住了。”
曹文诏心中猛地一阵感动，望着周遇吉半晌没有说话。其实他早就想留下少数将士守仪真，但他心里也明白，即使关宁铁骑的将士再骁勇善战，一旦流贼去而复返，几十对几万，是什么后果不言而喻。因此让谁留下来，就等于让谁去等死，是以他迟迟下不了这个决心。
结不科科独孙球由孤酷不科
周遇吉见曹文诏犹豫，很少见地急红了脸道：“将军大人，不能再迟了，再迟就来不及了！”
“叔父大人，让我留下吧！”曹变蛟也上前请令道。
“不行！”周遇吉立即顶了回去，毫不顾忌曹变蛟是正三品参将，而自己现在只是正六品千总，“我们的骑战可以没有我，不能没有你。还是我留下！”
“不要争了！”曹文诏终于毅然做出决定，盯着周遇吉的眼睛道，“三十人太少，我拨给你五十骑。记住，圣上曾多次告诫本兵，也是告诫你们所有人：战斗的目的是消灭敌人，保存自己。局势你自己掌握，贼势太大时，切勿做无谓牺牲，能撤回滁州就撤吧。”
“遵令！”周遇吉沉着地道，“请将军大人放心，末将一定不辱使命！”
此时将士们已经休整完毕，曹文诏立即下令开拔。九百五十名关宁铁骑沿着破旧不堪的官道向东疾驰，很快就把仪真城抛在了背后。
其实不用王在晋下令，曹文诏已经知道扬州正在被流贼攻打了。仪真距扬州仅四十里，刚才休息的时候探马回报，扬州城西已经出现流贼的连营，简直一眼望不到边。流贼究竟有多少兵力，一时还难以判断，总之不会少于十万。
因此曹文诏心急如焚，率军快马加鞭，仅用了半个多时辰便摸黑急行军三十里，直到前方隐现出流贼连营的轮廓。
曹文诏下令暂停前进，自己抵近观察，发现流贼连营确实太大了，单是城西这部分，就差不多有十万人；至于城东城北，不用问敌兵也不会少。只有临江的城南，因为地方太窄无法扎营，现在还没被围住。此时流贼大营中静悄悄的，只有少数火光闪烁，多数人正在睡觉。反观扬州城头，却是灯火通明。