军营里很简陋，晚间的生活更是枯燥乏味，杜飞扬等人却很兴奋，一段新生活就要开始了，他们也不闲着，宋应星和郑恩四处搜罗了许多细沙和带有粘性的细腻泥土，在泥土里又加了一些蜂蜜，揉制成胶泥，众人便开始连夜制作沙盘。
郭威给杜飞扬提供了一些军事地图，柴荣也亲自参与其中，由于多年经商，柴荣对于中原各地的地形都了如指掌，他可以为沙盘上各处地形的准确性把关，对于河东山峰的高低以及河流的走向，柴荣可以通过他的记忆提供适当的建议。
其实，早在东汉时期，名将马援就用米粒堆成了一个与陇西实地地形相似的模型，并且得到了汉光武帝刘秀的赞赏，这可以算是沙盘的雏形，只是，后来一直没有人在这方面有所突破，沙盘就没有普及开来。
对于杜飞扬等人来说，这个沙盘就算是一个见面礼，只有得到北平王刘知远的认可，他们将来才能在河东混得风生水起。不过，杜飞扬只能提供沙盘的设想，具体怎么制作还是要靠宋应星那双灵巧的双手。只要刘知远满意，众人都少不了分到一份功劳，最起码不用从大头兵做起了。
次日下午，一个最初级的沙盘就制作了出来，在一块长方形的木板上，河东的山川河流，各个州县城池，都在沙盘上得到了真实的展现，河流和山林都是用不同颜色的木屑表现出来，柴荣根据自己这几年走南闯北的记忆，又对沙盘中各处地形的细微之处给予了校正，这个沙盘的精确性甚至比军营中现有的军事地图还要高出几分。
“果真是个好东西啊！”郭威伫立在沙盘前，看着那沙盘上栩栩如生的山川河流，激动得两眼冒光，笑得合不拢嘴，他完全可以想像得到，河东军中的将领们见到沙盘之后，会是什么样的心情。
柴荣也是喜笑颜开道：“想当年，始皇帝在他的陵寝中堆建了一个巨大的地形模型，其中不仅有高山、丘陵和城池，而且还用水银来模拟江河与大海，如今，我们只看这眼前的沙盘，就可以见到战场上的地形。”
杜飞扬不无得意地笑了笑：“伏波将军马援曾经‘聚米为山谷，指画形势’，可惜，后人未能把沙盘普及下来，我们只是将其发扬光大而已，借助沙盘，我们可以预判敌人的行军路径，寻找适合伏击敌军的地点，以及最适合作战的战场。”
其实，要把沙盘做得更加精准，与实际地形相符，还需要运用等高线和比例尺，可是，杜飞扬对此了解得并不多，这个时代也不具备这样的科技水平，只能等日后慢慢改善了。大战在即，这个沙盘只是应急的，只要北平王能够认可就行。
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北平王府位于太原城的东北角，南北距离大约有六百米，东西距离则约有五百米，在北平王府最后一进的院落一角，则是北平王刘知远的书房。