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在道教传说当中，天下间有十大洞天，三十六小洞天，以及七十二福地。据说，在这些洞天福地里修行，可以受福度世，修成地仙。甚至可以通达上天，白日飞升。武当山，就排名为七十二福地的第九位。
武当山古称太和山，又被册封为“太岳”。位于湖北，地方面积古称“方圆八百里”。东接襄阳、西靠车城（后世之十堰市），南依神农架，北临汉江。山势雄壮秀丽，有七十二峰，三十六崖，二十四涧。高瞻远瞩与幽深清秀，两种特色同时兼而有之。
然而，所谓道教名山，对于普通江湖人而言，并没有意义。就如同是七十二福地的龙虎山，虽然是道教祖源，天师道历代张天师所居之地，受历代帝皇加封尊崇。但在江湖中，却是默默无闻，无足轻重之至。
但武当山却不同。当今天下，一旦提起“武当山”三字，但凡江湖中人，皆会感觉如雷贯耳。只因为张三丰真人横空出世，在武当山上手创了武当派。这位不世出的大宗师，武功修为，深不可测。纵横天下数十年，生平未尝一败。时至今日，张三丰真人已是武林的泰山北斗。份量之重，无人可及。
张三丰真人亲传的七名弟子，合称武当七侠。他们不但武功卓绝，深得师门真传。而且更在江湖上到处行侠仗义，扶危济困。挣下了偌大名声。致使武当派声势之盛，早已超越了少林派，成为天下所有学练武功者心目中的圣地。
武当山紧邻襄阳。这襄阳城自古以来，就既是兵家要地，又是商业重镇，十分繁华。南宋末年，蒙古大军为了统一天下，曾经出动大军攻打襄阳城，前前后后，几乎长达四十年。
襄阳之战打到最后，襄阳知府吕文焕，见兵尽粮绝，襄阳城孤立无援，终于放弃了气节，选择开城投降。而襄阳城中百姓，却也因此免于蒙古大军的屠城报复。
元朝统一天下之后，襄阳城因为其地理位置实在优厚的关系，迅速恢复了元气。虽说近年来天灾不断，烽烟四起。但襄阳城中，竟似完全不受影响，依旧一派繁荣热闹。
太岁阁，是襄阳城中，第一等一的销金窟。青楼、赌坊、酒楼、旅馆、澡堂、戏院……各式消遣，在这里都应有尽有。故此声名遐迩，远近皆闻。不说襄阳本地人，就是外地的许多达官显贵，富商巨贾，一旦来到襄阳，往往也会在太岁楼中风花雪月，夜夜笙歌，以至于流连忘返，乐不思蜀。
今天也是一样。大概酉牌时分（下午五点左右），一队人马前呼后拥，浩浩荡荡，从襄阳城的东门处入城。入城之后，这队人马毫不停步，便直接往太岁阁的方向而去。
本来，这种事也算司空见惯，没什么可大惊小怪的。然而，今天这队人马的特殊身份，却惹得路边人人侧目。只因为……他们竟是一群和尚。
“阿弥陀佛，善哉善哉。这什么世道？连出家人也要去太岁阁那种烟花之地厮混？简直岂有此理！佛都有火啊！”
道路旁边，一家商铺的屋檐之下，有几名江湖汉子并排而立。其中一名年纪最轻的，只有二十来岁年纪。手上提了一根三节棍。他看着这伙和尚招摇过市，禁不住为之义愤填膺。当下摩拳擦掌，迈开脚步，就要出去拦住这群不守清规的佛门败类，狠狠教训。
但还未等这手提三节棍的年轻汉子迈开脚步，旁边另外一名背负长剑，身穿长衫，打扮儒雅的落拓书生，已经伸手一把拉住了他，低声叫道：“小杨，你可千万别冲动。那群和尚可厉害着呢，你这样随便冲出去，简直就是找死啊。
旁边一名腰胯大刀的彪悍汉子，笑道：“老吴啊老吾，人说江湖越老，胆子越小，果然没说错。你一手诸子剑法，轻灵锋锐，飘忽难测。再加上小杨的千变棍法，还有我的百胜刀法，就是遇上武当七侠，也是不惧的。用得着对这几个和尚怕成那样？”
那个老吴苦笑道：“老钱，你这几句话，在这里说说就好。若然让那群和尚听到了，可就是一场天大的祸事。”
那彪悍汉子老钱奇道：“怎么回事？难道这群和尚，还有什么大来头不成？”
老吴神色郑重，低声道：“老钱，小杨，你们不知道。这群和尚，是少林寺的！”
小杨讶异道：“江湖泰山北斗，天下武学正宗的少林寺？可是……不对啊。少**僧向来谨守戒律，守规矩得很。怎么会去寻花问柳啦？”
老钱则猛然想起了什么似的，失声叫道：“我想起来了。江湖传言，不久之前，少林寺出了一名叛徒，叫做不杀。包括少林方丈在内，达摩院、罗汉堂、戒律院、还有三十六房的首领，全被这叛徒杀得干干净净。少林寺元气大伤，被迫封山闭寺，再不过问武林中事。难道说……难道说……”