十二年前，那时候还没有水鬼门，而沙鹏鲸遭人陷害，险些被斩首。在玄阴教左右护法神的力保之下，沙鹏鲸加入了玄阴教，躲过了死刑。但大晋国是待不下去了，沙鹏鲸受命去了晋南黄河北段，在这个三不管的地带组建玄阴教水鬼门。
一开始，沙鹏鲸只有七八个手下，一艘中型的船只。他们漂泊在九曲黄河之上，做一些劫掠财物的生意。不过沙鹏鲸出身公门，还有些道义和底线，只抢夺富商权贵和别的盗贼。
这样混了一年，组成了一支五十人的队伍，加上他带过兵打过仗，训练有素，这些水鬼门各个精悍。
一次机缘巧合下，沙鹏鲸遇到了曲不让和莫欺天，不打不相识，三人意气相投，决定义结金兰。
这曲不让二十岁前读书写字，是个秀才，还考过举人，要不是天下大乱，世道不行，绝对可以成为文官。只是这一切都在那一夜结束了，曲不让一家十余口被乱兵杀死，家财全部被抢，而曲不让决定弃笔从武。
靠着自己的毅力和悟性，曲不让在终南山中学到了全真教的一部心法和一套掌法，十年间竟然让他练成，一跃成为第三境的高手。
而莫欺天更为qí，他本是长白山下的挖参客，年轻时跟随父亲带着一株千年老参来中原贩卖，希望可以大赚一笔定居江南，安居乐业。可惜啊，他父亲得病死了，而他的人参也被抢了。就在莫欺天走投无路的时候，一个叫做千叶禅师的收留了他，并传授他横练护体气功与千手如来掌。
七年后，莫欺天神功小成，以一己之力屠灭武夷山三路盗匪。不过也因此在江南待不下去了，辗转五六年才来到了黄河之上。
这三人都有故事，有见识了这人世间的世态炎凉，血雨腥风。结为异性兄弟后，三人同心协力，竟然将原本只有百十来人的水鬼门发展成了一个小城镇，而往来的客商以及一些要饭的、逃荒的、流寇、逃兵、妓女等等，全都住了下来，形成了如今这个颇具实力的地方割据藩镇。
就在七年前，三人从一个跑船的口里得到了关于九龙鬼窟的一些传言。
传说那里面有蛟龙门的余孽和他们的财宝，要是能把这些东西拿到自己手里，在招兵买马扩建都市，说不得将来会有怎样的势力。三人商量了一下就带了二百精壮的水鬼，发动两艘巨舰去了九龙鬼窟。
他们准备的已经相当充分了，充足的食物、水，长短兵器，护甲，盾牌，锁钩，甚至连从藏区带来的三条纯种獒犬都带上了。
可是一进入那片水域，全都傻眼了，这是一片浅水区，巨舰根本行动不起来，没办法，一群人就放下小船，缓慢的穿过狭窄的山间河道向洞窟前行。
一连走了三天，终于找到了那地方，真是地狱一般，尸骨遍地，阴风恻恻，还不时有毒水从地下沼泽中冒出。
一路走进去就死了三十多人，却不想又有十几个被毒死。穿过了沼泽地看到了那高大的黄土颜色山体，九个无人多高的洞口横在那些山体之上，往来交错。
三人不敢分散队伍，就朝着最中间那个洞口进去，结果就遇到了龙。
故事叙述到这里，莫欺天面色难看，似乎回忆起非常可怕的事情，颤抖着道：“我当时看到了，那真的是龙，有十余丈长，那时候我和它就对视着，它的身边全是累累白骨，还有，一座金山！”
老刘头已经听傻了，而曲不让则补充道：“是啊，真的是金山，那上面的黄金闪出的光芒能把人的眼弄瞎。而且我们还看到这些洞窟的山壁上都挂着许多风干的尸体，非常恐怖诡异。”