早在去年秋天就有传闻，知县蒋大刀准备用重金聘请一位‘天’字席的禁军教头来县学教授武艺，传闻了几个月，后来不了了之，大家都要绝望之时，没想到居然要成为现实了。
李延庆笑而不语，他知道是真的，一定是周侗要来了。
王贵第一个跳起来嚷道：“是真的还是传闻？”
“是我爹爹说的，他刚从县里回来，说学正已经宣布了。”
李二的父亲李真在去年接替了李文贵的都保正一职，他的话当然不会是空穴来风，王贵‘嗷！’地欢呼起来，汤怀摇摇扇子道：“人家是教县学，又不是教我们，你激动什么？”
李延庆接口打趣道：“刚才老贵不是发狠了吗？脖子上要挂根绳子，屁股上还要插根针，肯定能考上县学，老贵，是不是啊？”
岳飞从桌子里摸出一根缝衣针，一本正经地递给王贵，“我这里正好有根针。”
学房内哄堂大笑，王贵却不气恼，依旧得意洋洋道：“我不怕你们嫉妒，我祖父已经拜访过蒋知县，蒋知县亲口答应让我免试入学，你们以为呢？”
学堂内二十几名备考学子都一片惊呼，人人羡慕不已，汤怀却撇撇嘴道：“你不参加县考，八十万禁军教头会看得上你？我们都拜禁军教头为师，就你还跟着原来那个老甲虫磨刀，急死你！”
汤怀这句话顿时给王贵平添了几分担忧，虽然武技是县学必考科目，但蒋大刀也有变通，花钱进县学读书可以不用考武技，可是．．．．．坐在主考席上之人必有禁军教头，没有在县考时过眼，禁军教头以后会看上自己吗？
李延庆拍拍他肩膀笑道：“所以啊！偷巧是不行的，还是去考一场武技，你应该没有问题的。”
王贵顿时泄了气，无精打采地坐下，没有了话头，大家也开始安静地做功课了。
县学考试将在十天后的二月初五进行，考了这么多年，大家都知根知底，考试本身不难，就是考《论语》、《孟子》和《孝经》三篇，考学子的理解，只有把这三篇倒背如流，再把历年县学考试的题目好好做几遍，学识上问题就不大，难得是书法，县学考试对书法要求较高，如果考不上，那一定是书法没过关。
至于武技，其实蒋大刀还是蛮有人情味，只要身体强壮，沿着县学围墙在一炷香内跑上五圈，再举重五十斤并射十支箭，就算过关了。
所以县考的关键就在于书法，临考前夕，大家苦练的也是书法，房间里十分安静，只听见一片写字的沙沙声。
五年来，李延庆的书法已经由最初的端正秀丽，开始向临摹大家发展了，北宋流行‘苏、黄、米、蔡’四大家的书法，被人临摹得最多，李延庆尤其善于写行书，他学习颜真卿的大气浑厚，又学习苏东坡的清丽脱俗，再苦练黄庭坚和米芾的行书，字越写越好，连他父亲李大器和师父姚鼎都有点自愧不如了。
也正是因为他书法过硬，所以父亲李大器才希望他直接去考发解试，相比之下，岳飞的书法就差了一点，不过他也只比李延庆的书法少了一点神韵，基本功一样扎实，在鹿山学堂仅次于李延庆。
正写静心写字，李延庆的桌上忽然多了一张纸条，李延庆打开，竟是王贵写来的，请求他放学后在河边比武。
五年来，他们在读书的同时，并没有放弃学武，随着身体发育，他们每个人特长都渐渐显示出来，李延庆依旧保留着快的天赋，他将当年胡大叔留给自己的一册剑法练得如火纯青，出剑如电，快得无以伦比，其次便是一手打石的绝技，七丈内百发百中。
不过在力量方面，李延庆却不如岳飞，岳飞是天生神力，走得是刚猛路子，颇有点当年胡大叔的气势。
四人中，汤怀却喜欢练轻功，他年纪最大，但身材却最矮，身体最快灵活，而王贵的特点是杂，什么都会一点，但什么都不精，甚至还向李延庆学过打石，但天赋有限，准头只限于一丈。
李延庆笑了笑，在纸上写了一个‘准’字，便将纸条揉成一团，王贵喜上眉梢，他这半年苦练了一套鞭法，就想和李延庆试一试身手了。
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下午放学，四人穿过官道，来到店铺背后的汤河边，这里也是李延庆第一次和王贵比武的地方，河边有大片草坪，空中洋溢着温暖的气息，柳枝已生出了一点绿芽，河水刚刚解冻，河水船只很少，河边停泊着一艘客船，船家临时去买东西了，船客是一名老者，正负手站在船头望着柳枝上的新芽。
“我们准备开始了！”
王贵十分兴奋，拿着一支木鞭正在活动筋骨，可看起来就象一只猴子在原地又蹦又跳，他半年前从武师那里学会了一套高明的鞭法，早就渴望能和李延庆再比一场。