“下雨了，姑娘。”阿沅一面把门关上，走到楚云儿床前，轻轻说道。
楚云儿脸色苍白削瘦，高烧之下，已经昏迷几天了。虽然沈家园的条件并不是很差，而且也有相当多的下人服待，石越请来的医生，也是京师名医，但她的病情却始终不见好转——棒伤虽愈，感染风寒惹下的病根，却一日严重一日。
阿沅心里又急又痛，也不过是在勉强支持着，细心服侍着。
从楚云儿昏迷之前的二天起，石越就一直没有来过，阿沅哪里能知道这几天他在翰林学士院与众学士一起，商议细节条例，务求说服几个翰林学士，共同拿出一份完美的官制、学校方案来，以和中书门下的方案抗颉，让皇帝能够更理直气壮的选择。但凡这些翰林学士，都是饱学之士，自然是意见百般。要调和众人的观点，说服、妥协，都在所难免。因此石越便是每日回家，也不过草草用餐，便躲进书房，与李丁文商议细节。有时甚至还得去白水潭学院，找程颢等人咨询。毕竟但凡改革，若用古制支持，虽然更有说服力，却不免要多知道典故，方能让人不能反对；而若是平空创革，那要用来说服他人的理由，就要更加要切合情理。这中间要耗费的智慧、心力，实非外人所能了解。好在这几日梓儿心情不错，家中照顾之人不少，而他上一次看到楚云儿之前，楚云儿病情已略有好转，因此倒也能放得下心来。
但是身处阿沅的立场，却绝对不可能知道石越的这些苦衷。她一个小女孩，自然想当然的认为，朝中大事，都是一言而决，风光无限。像石越这样的“大官”，自然说是一是一，说二是二，每日都是悠闲得很。加上刚开始的时候，石越几乎天天来探望，更加深了她这种印象。因此，此时对于石越，她心中实是颇有怨怪之意。石越一日不来，她竟似没有主心骨一样，做什么都不知如何是好。
“呯！呯！”
“呯！呯！”
院子中依稀传来敲门的声音。
阿沅全然没有料到这样大雨的天气，还有人来敲门。她把手中的药碗放在桌上，小心帮楚云儿盖好被子，走到窗前，向外看去。却见杨青打着伞，在大门之前和人说什么。她招招手，呼道：“杨青，杨青。”
杨青听到呼呼，似乎是向外面的人欠身道歉，这才跑到廊下，问道：“阿沅，什么事？”
“是谁在敲门呀？这么大雨天，可是来避雨的？就让人家进来避避雨，只要不吵到姑娘就行了。”阿沅柔声交待道。
杨青脸上却有迟疑之色，道：“不是避雨的。是来看我家姑娘，石府的人。”
“石学士府的？那还不快让他们进来。”阿沅似乎看到救星了一样，急忙说道。
“是石夫人和他们府上的二公子。”杨青对梓儿其实并无恶感，不过他心里却是明白阿沅甚是讨厌梓儿的。他害怕阿沅的性子，一时按捺不住，吵到了楚云儿，因此颇有迟疑——于情于理，不当拒人于门外；但是……
果然，阿沅脸色顿时就沉下来了，冷冷的说道：“她来做什么？姑娘现在这个样子，不要见她，她想来看了笑话去吗？”
杨青正要说话，却听到门“吱呀”一声，已经被打开了。
唐康打着伞走进院中，他朝杨青与阿沅微微点头一笑，看看院中情形，见地上颇有积水，不由皱皱眉，向外面招招手，一个家丁模样的人走到他跟前，听他低声说了几句什么，又走了出去。
阿沅与杨青正不知他在玩什么把戏，唐康已经走到廊前，抱拳笑道：“杨兄、阿沅姑娘，实在是失礼了。楚姑娘可还好吗？”他对楚云儿是颇有几分怜惜与敬意的。
杨青讷讷还礼，阿沅见他话中颇有诚意，虽然心中也恼怒他不请自进，却也在窗后抱了抱拳，只是心中毕竟有气，口中实难留情，讥道：“石府二公子，又有什么失礼的，小民可不敢当。”
唐康见她明明是女子，却学着男子一般行礼，不由心中好笑，却不与她分辩，只道：“恕罪则个，呆会再当面向主人赔罪。”
阿沅听到这话，眼睛一红，道：“若是姑娘此时能听到你赔罪，你便再放肆我也不来怪你。”语气却是软了。
唐康心中一惊，正要答话，见几个家丁抱着不知道哪里找来的草席进入院中，张罗着用草席在院中铺出一条路来，他便不再多问，告了一声罪，走出院去，请梓儿进来。他们出门之时，本来也没有下雨，不过是去进香，转道回来之时，梓儿因问道沈家园就在附近，便坚执要来看看楚云儿，唐康拗她不过，只好让带她前来，哪知道竟下起这等大雨来。因梓儿有孕在身，唐康是细心之人，便让人去找点东西铺在地上，在富贵人家，这也是平常之事。仓促之间，只是垫点草席，甚至还可以说是“草就”了。
但阿沅却毕竟没见过这样的排场，她见众人在院中铺草席，便隐约猜到是做何用处了，心中不由又气又恨，以为这是故意来显摆，冷笑数声，冲杨青说道：“你还站在这里做什么，去给人家石夫人帮忙呀。”
杨青不知道她说的是反话，“嗯”了一声，竟真的跑去帮忙了，气得阿沅俏脸发青，把窗子一关，背过身去，走到床前，怔怔地望着楚云儿，泪水不知不觉就涌了上来。
一个人发了一会呆，便听到外面哗哗的大雨声中，有女子说话的声音依稀传来，阿沅知道这是梓儿来了，她想了一回，咬咬牙，用袖子揩去眼泪，整理一下衣服，打开门，走了出去。
这时梓儿已被人簇着，到了廊前。见到阿沅出来，梓儿柔声问道：“阿沅姑娘，楚姐姐怎么样了？”
阿沅懒懒的敛衣行了一礼，冷笑道：“倒是有劳石夫人挂怀了，我家姑娘福大命大，只怕不会如夫人所愿。”
梓儿听她语气不善，怨念实深，竟不由一怔。旋又挂念着楚云儿的病情，也不便和她解释，勉强笑道：“阿沅姑娘，你多有误会。我也盼着楚姐姐能好起来……”
“是吗？那可真让我们这些草民折福了。”阿沅冷冷的望着梓儿，语气生硬。
她这般旁若无人，梓儿还能体谅，但是石府的下人，却早已怒目相视了，杨青见气氛变僵，连忙走到阿沅身边，低声说道：“阿沅，石夫人是好意。”
阿沅瞪了一眼，见他如石府的下人一样，叉手站立，不由更是气愤，骂道：“你倒会吃里扒外，是不是以为姑娘不行了，想投个好主子呀？”
“你……你……”杨青的脸霎时就涨得通红，他生来口拙，心中郁闷气急，却不知道如何是好，辩解也不是，不辩解又不心甘，向房里望了两眼，却被窗子遮住，什么也看不见。终于一句话没说完，转身往自己的房间走去。
阿沅说出这种口没遮拦的话语，心里也是后悔，却毕竟不愿意在梓儿面前服软，依然倔强的站着，竟是望也不望杨青一眼。
唐康已是略略知道阿沅的性子，见她阻住梓儿，虑及外面风雨交加，梓儿病体初愈，若是又有点什么不妥，不是玩的。连忙走上前来，笑道：“阿沅姑娘，我们本是善意，你这样做，若是楚姑娘知道，怕会不高兴。”
“我家姑娘就是心软，才来见你们这些紫衣黑心的人。”
唐康摇摇头，道：“我们是什么人，日后你便知道，但此刻这样，我相信却是有拂你家姑娘之意的。我们看看楚姑娘的病情，或者还能想出什么办法来。”
“谁知道你们安的什么心？”阿沅咬着牙说道。
“你一个丫头，便这般没个尊卑大小之分，若是让我家夫人受寒，你担待得起吗？”阿旺实在忍耐不住，出言训斥道。
本来似梓儿与唐康，步步忍让，阿沅或者还会搁不住心软，但阿旺这么一说，反倒激起阿沅的性子来了，她冷笑几声，道：“你这种夷狄之人，便知道尊卑大小？我又有什么担待不起的？最多把我抓到衙门去，也打几十板子。反正你们这等官府之家，草菅人命也惯了。”
梓儿一面喝止阿旺，一面笑道：“阿沅姑娘，原是我们冒昧打扰。我们并无他意，只须看得楚姐姐一眼便走，还请让我们一见。”
“少在我面前唱双簧。若真安着好心，只须不要来打扰我家姑娘就好了。”阿沅对梓儿的偏见，不知为何，竟是根深蒂固。
唐康揣度情势，知道梓儿不见着楚云儿，断不肯走；而阿沅却也不会轻易让步。这样纠缠，终不是办法，他眉头一皱，忽然望着阿沅身后，惊声叫道：“楚姑娘，你怎么了？！”
众人闻言，都是一惊，阿沅也不由转过身望去，却是什么也没有，不禁呆了一呆，唐康趁势快步抢上前去，把门推开，走进房中。阿沅这才知道上当，但是阿旺与朱眸，早已扶着梓儿走进房中，她却是无论如何也不敢在楚云儿房中吵闹的。只得紧走几步，跟着进了房中，狠狠的盯了唐康一眼。唐康少年心性，见阿沅瞪他，不由朝她吐舌一笑，直把阿沅气得发抖。
梓儿走到床前，见楚云儿这般憔悴，心中一酸，眼泪簌簌的流了出来，轻声唤道：“楚姐姐……”
阿沅走到床前，哼了一声，低声骂道：“猫哭耗子，假慈悲。”
梓儿被她冷言冷语，心中郁闷已极，却又不好争辩，只好装作没有听见，向唐康说道：“康儿，你说这该怎么办？”
唐康走到阿沅跟前，长长一揖，低声问道：“阿沅姑娘，方才多有得罪。在下也是迫于无奈。”
阿沅哼了一声，不去理他。
唐康又陪笑道：“你千万不要见怪。楚姑娘最近的情形怎样？大夫可和你说过没？说出来，大家商量一下，也好想个对策。这都是为了楚姑娘好的。”
阿沅本不愿理他，可又怕误了楚云儿的病情，心中又是委屈，又是难受，眼泪终是忍不住，又流了出来，一面泣道：“你们来又济得甚事，偏偏学士又不来。若是学士来了，亲自喂药，姑娘或者还能喝得进一点，我每次喂药，都是吃一半吐一半的……”
梓儿听到阿沅说什么“偏偏学士又不来”、“亲自喂药”，心中顿时五味瓶打翻，竟是不知道是什么滋味在心间。呆呆痴立在那儿，说不出一句话来。
阿沅本是无心之语，见梓儿如此模样，心中竟似有一种快意，正要添油加醋再说几句，却见唐康寒着脸，冷冷的瞪着她，不知为何，她心头突然一怯，终于把那些话吞回肚子里。
良久，梓儿望了楚云儿一眼，苦笑道：“康儿，再给楚姐姐找几个好大夫诊诊脉，不知道大哥能不能来……”
※※※
“石卿，上次卿和朕说，学校之法，有三个体系……”赵顼望着宫殿外的倾盆大雨，哗啦啦的似乎把人心中阴霾也一并冲走了。
“是。不过微臣以为，凡事不可性急。须得一步一步来，世上可做的事情很多，该做的事情很少，陛下当做该做的事情。”石越的眼睛里尽是血丝，脸色憔悴。
“卿所谓普通教育之法，中书门下并无特别的反对意见，只是冯京向朕言道，有些军下辖数县，主客户七八万，若不设学校，于理不合。朕以为所言极是，已着政事堂商议，凡户数超过两万户的军，可以设县学或者学院。”赵顼细里慢条的说道，“卿意如何？”
“臣无异议。”石越欠身道，“韩相和王参政的奏疏，臣已拜读，学士院拟的条例，也早已送到中书。初步的意见，是学校推行之法，分五年逐路实行。第一年，只在四京、京畿路、京东东路、京西南北路、两浙路、淮南东西路、江南东西路、成都府路执行。以后按年逐次推行，终及全国。”
“五年时间，似乎太长了一点。”赵顼皱眉道。
“臣以为并不长，这些事情千头万绪。另外，翰林学士元绛的奏疏中，言道宗学、蕃学，不可偏废；又如此大规模众建学校，应当设立专门的机构来总领其事……不知陛下之意如何？”
“卿以为如何？”赵顼反问道。
“臣以为官制改革就在眼前，似乎并不需要急着设立新机构。但在改官制时，设一个专门机构，或者是在礼部设一个院，或者是国子监，来管理学校事宜，却是必不可少的。至于宗学是隶属太常，还是隶属礼部或国子监，须陛下圣裁，下臣不敢妄言。在京师设蕃学，使各部落酋长贵人子弟入学，习汉文，知汉礼，行汉俗，为朝廷培养一些心向汉化、忠心不二的臣子，臣以为是谋国之言。”石越侃侃而谈。
赵顼思忖了一会，道：“既如此，朕以为将来可以让国子监管理学校之事，宗学亦隶属国子监。至于蕃学，朕以为可行。”
“陛下圣明。”石越习惯性的恭维了一句，又说道：“专门教育，似画、律、乐等，是为朝廷培养人材，则可以纳入太学之中，不过单列一门罢了。这个只要议定条例，便可推行。至于培养各种工匠的学校，若由朝廷出资，可能会引起士大夫的不满，倒不如让那些商人去办，朝廷反倒省事。”说到这里，石越不易觉察的摇了摇头。
“臣奉旨到政事堂与丞相、参政们商议，丞相们都不同意由朝廷出资兴办，以为有那些余财，倒不如放在县学、官立学院上，丞相们认为，这种事情，朝廷不加禁止便是了，完全没有必要去提倡。但是臣以为，士农工商，国所不可或缺……”
赵顼摇摇头，笑道：“石卿自己也说，可以做的事情很多，应该做的事情很少。这些东西，无须太在意。数千年来，毕竟没有听说过工者亦要读书的。朝廷上下，只怕都不会同意。”
石越也固执的摇了摇头，朗声道：“陛下，这就是应该做的事情，千百年后，人们会夸赞陛下的远见卓识！”
赵顼见他如此坚持，又是奇怪又是好笑，笑道：“这又是什么远见？石卿，朕以为没有必要为这等小事，惹得朝议沸沸扬扬。”
“诚然。”石越慨然道，“所以臣想出另外一个办法，请陛下定夺。”
赵顼无可无不可的点点头，笑道：“卿但说无妨。”
“朝廷可以下诏，凡钟表、印刷、造船等行会所有民营作坊、商号，每年必须到有司登记发证，方可开业，发证的要求，除了出具业主之身份证明、作坊地点、规模大小之外，同时要求，三年之后，如果没有一定比例的雇工是在有司登记、朝廷认可的技术学校毕业的学徒，则将课以高额罚金，否则不许经营。这样那些作坊主、商人，就会主动去开办技术学校。为了保证商人们不瞒天过海，有司可以对技术学校进行抽查考试，若达不到要求，则课以罚金、勒令停办。如此，朝廷不必为技术学校出一文钱，反倒可以坐收一笔登记费。”石越明明知道这样做利弊参半，却也别无选择。因为整个朝廷中，没有一个人支持朝廷出钱办技术学校，他们的理由也很简单——朝廷有这个钱，不如去办乡学县学。迫于无奈，石越只得向商人、作坊主们开刀，用律令逼他们办学校。好在唐家的技术学校，已有一定的规模，石越这样做，不仅没有得罪唐家，反而无形中又为唐家拔一个头筹。