县城的主街是石板铺成的，两边是商铺的木楼，临街的都是雕花的门板，浸润了岁月痕迹，青苔在门板下面的台阶角落生长，瘪嘴的老头老太，脸上刻着皱纹，头上缠着帕帕，躺在竹椅上晒着冬日难得的暖阳，身子一动，竹椅吱嘎吱嘎的响，偶尔窜出一只谁家的狗子，摇着尾巴远去。
没有凶案发生的话，这小城到真是一处静谧所在。
按照老警察指点，罗隐和苏三从美专后门走出，沿着县城的主街一直往西走，打算去魏岩说的小河边看看。
“苏小姐，罗先生。”
王妈从傣族菜馆探出身子。上次在刀美秀家吃饭是夜间，又是初来此地，苏三的方位感并不强，现在一想：哦，对啊，刀美秀家就在这条街上。
“王妈，做事还顺利吧。”
苏三问。
“好着呢，老板娘真是好人，这家的大小姐也和善的。”
王妈手里拎着洗好的大棵芥菜，芥菜根上拴着草绳子，看来是打算趁着这会太阳好，挂到门口晾晒的。
等等！草绳子！
苏三闻到了芥菜的辛辣味道，也闻到了蒲草的香甜味。
她看向王妈手上：“王妈，我想看一下这个芥菜。”
“晒菜干的，看这多新鲜的。”
王妈以为城里小姐没见过这么大棵的菜好奇，便将芥菜递到苏三面前。
苏三和罗隐的目光都落在芥菜跟上系着的草绳上。绳子是三股蒲草编的，两头都打着一样的结。
对，熟悉的打结方式。三个结，首先是平结，也就是，由方向相反的两个单结组成，接着在平结的基础上又大了一个结，同时这个结和打平结的第二个结方向是相反的！和勒死秦美玉的那条草绳的打结方式是一模一样的！
苏三睁大眼睛问：“这草绳编的真好，这么光滑细致。”
“是呀，这家的小姐，呶就是做护士的那位小姐编的，手巧着呢。绳子编的也结实，怎么拽都不会坏的！”
做护士的那位小姐。苏三看向罗隐，后者眼中也闪动着惊讶的光。
“这里这样的绳子很多吧。”苏三问。
“嗯，前面小河边都是蒲草，刀家小姐编了很多这样的绳子呢。”
苏三和罗隐告别王妈，继续往小河边走。
“小心。”罗隐见苏三神情恍惚，被翘起的石板绊了一下，急忙伸手抓住她的胳膊。
苏三点点头，又摇摇头：“不会吧，刀美秀不会去杀人吧，她不像能和死者扯上关系的样子。”
“如果魏岩说的是实话，第一个死者杜艳梅被杀时，他在河边看到了刀美秀，那么这两个人是可以互相作证的，也就是说两个人都有不在场证据可以排除嫌疑。”
“那秦美玉呢？杜艳梅还不能确定是不是被蒲草绳子勒死的，秦美玉可是真的被这样的绳子勒死的，刀美秀有嫌疑啊。”
苏三还是觉得很难过。
“你也听王妈说了，刀家这种绳子有很多，去她家吃饭的人也不会少了，有人随手拿走也不奇怪，我们还要继续调查刀美秀在秦美玉死亡时有没有不在场证据，还有杀人总要有个原因，她和秦美玉之间有什么矛盾？这些需要了解后再下判断。”
苏三叹口气：“总之，勒死秦美玉的草绳极大可能是刀护士编的，我这心里啊，还真不是滋味。”
走到街的尽头，果然，前面是一条河，河岸两边的蒲草非常茂盛，在风中轻轻摇摆。
罗隐看看手腕上的表：“我们从美专后院走出，走到刀家菜馆用了一小时零五分钟，从刀家菜馆到这里用了十三分钟，假如要杀人，加快脚步，但不可能用跑的，跑起来太显眼，石板路踢踢踏踏那么响，很容易被人察觉。这样看，怎么也得用近一个小时。而照老警察现场勘察的说法，杜艳梅尸体被发现是在中午的一点三十分左右，还是秦美玉去画室找她发现的。而魏岩说吃过午饭就去河边拍照了，那是在中午的一点左右，从时间上看，魏岩的确不是杀人凶手。”