孙策两次战败黄祖，夺得战船数千只，士卒连番征战劳顿不堪，无力再攻占江夏，更无力隔江占据江夏，引军又退回江东。
生性不甘寂寞，孙策岂能享受安顿，不久之后就接到袁绍来信，约他一起进攻曹操。可到底是助袁攻曹还是助曹攻袁呢？他找来张昭、张弘、虞翻商议。
“将军，如今重中之重是江东的建设，连番征战，将士们劳累不堪，吴中子弟从军多有伤亡，江东需要修养生息。”虞翻诚恳的说道。
“仲翔有理，我军确实不宜再动干戈。”张弘复议。
“将军觉得，曹操与袁绍各有几番胜算？”张昭问道。
“曹操本只有两成胜算，就算他占有地利优势，现在恐怕最多会有四成胜算，与袁绍比还是大大不如。子布莫非劝我助袁攻曹？”孙策盘算道。
“非也，将军想想，若是袁绍取胜，他会如何？”张昭笑着说道。
“这还用问，当然是继续南下。”孙策大惊，“那就是说，袁绍会继续向江东进军，那子布之意是助曹攻袁？”
“非也，曹操取胜对我又有什么好处，而且与袁绍交锋，我军势必也会损失惨重。”张昭不会卖关子，直接继续说道，“仲翔和子纲所言甚是，我军不宜远征。但袁曹征战，此良机实在难逢，因此我军应对外扩充，将军请看。一是取荆州，二是夺庐江，三是下广陵，无论是哪一处对我江东都是有利。
“子布高明。”张弘与虞翻心悦诚服，“荆州刘表手下甲士不少于十万，我们又是跨江而战，荆州水师远超我军，非黄祖所能比拟。恐怕不能速战速决。”虞翻不无担心的说道。
“我已让公瑾在巴丘操练水军，估计一时难成。”孙策点点头，水战可不像陆战，孙策精于陆战对谁都不服，但是他也不是目空一切。“我深知庐江城池坚固，当初围庐江两年不下，不过那是因为陆康德高望重，将士愿意为他卖命，听说现在的守将名唤徐晃，不知是何许人物？”
“庐江殷富，地理紧要，我意先试取庐江，若其守将平庸，就夺下庐江，否则转攻广陵。”
孙策再次兴兵对外作战，引起江东本地士族不满，他们告诫在军中的族内子弟，要爱惜江东百姓生命，勿要贪功舍命，一切当以江东为重，以家族为重。
徐晃一点也不平庸，他令徐盛坚守城池，自己带人突袭孙策送粮队，烧毁粮车、杀死近千人。孙策亲自与徐晃大战三十回合不分胜负，徐晃退回城中坚守，任凭孙策如何叫骂就是不出战。孙策攻城几次，都被乱箭射回。
寿春守将李通，听说孙策来袭庐江，领军前来助阵，在庐江城外十里扎营，与徐晃成犄角之势，孙策两头受敌，而且都是强敌，无奈只好退出庐江转攻广陵，这一趟在庐江丢下二千多具尸体，这是孙策起兵以来从来没有过的。
站在船头，望着滔滔江水，小霸王俊俏的面容沉如水，薄薄的嘴唇抿成一线。
“少将军......”，老将程普说道。