曹操升任丞相，权柄越重，劳心的事情越多，手下有能人尽可安排下去，但有些事情只能自己去想。
首先，是统一天下问题，北方是平定了，东方有周仓、西面有马腾韩遂暂时不用考虑用兵，下一步就要征服南面的荆州，荆州为天下之腰身，只有拿下荆州才能进取东南的扬州和西南的益州。董昭在大建邺都和铜雀台，挖掘大量的土石，曹操下令继续深挖，引入漳河水修成人工湖，起名玄武池，调于禁、毛介前去操练水军。小小的玄武池哪能与滚滚长江相比，所谓水军只不过是练习划船而已。
第二个问题是关于天子刘协，对刘协的不安分，时常搞点小动作，耍点小聪明，曹操很不满，却没有好办法，只能孤立刘协，派人盯紧，再就是旁敲侧击的批评荀彧，搞得荀彧左右为难。
第三个问题最是棘手，虽说周仓一直在配合自己，但是算起来也得到了不少的便宜，如何用周仓，周仓到底是什么打算，实在是摸不透。从道理上，周仓现在是掌控徐州、平州和济州三州之地还有半个青州，这不符合朝廷的法度，更不符合曹操的利益。曹操曾设想过无数种可能，最理想的结局是不动刀枪，周仓让出徐州与青州，作为回报就要把锦州之北的利益全部让给周仓，使周仓成为西北王。
但是要实现这个目标，以现在的军事实力显然不能迫使周仓就范，那就唯有统一天下，对徐州形成挤压之势，使周仓不得不放弃徐州。在统一天下的过程中还需要借助周仓之力，一是要借助他的军事力量，特别是水军，将来若是孙权不肯降服那就必有一战，自己的水军显然不能征服长江。二是，要借助周仓现在的各种变革，将现在仍然具有绝对影响力的士族阶层打压下去，巩固曹氏的权利。
曹操有足够的理由相信，郭嘉的遗书也是这个意思。那么当务之急就是安抚住周仓，让他成为自己的助力，并且要尽快拿下荆州，对西南和东南形成震慑力。想到这里，曹操立即派人给曹仁送信，令曹仁对驻守在新野的刘备试探性用兵，探探刘表与刘备的反应。
建安十一年与十二年的大考，徐州没有什么出彩的人才涌现。曹操的威名已经响彻天下，学子们都涌现邺都和许都，毕竟那里才是天下的中心，而且多数人都已看好曹操能够统一天下，试问哪有人不愿到天子脚下入朝为官呢。反倒是，在徐州历学、算学和基建等科目的人多了起来。周仓认为这很合理，这样大量的中低层阶级在徐州得到任用，务实的人把基础打好、打牢，才是徐州的中流砥柱。
周仓与周文商议一番决定巡视辽东，已经五年过去，不知辽东是什么样子，那里有许多大事需要周仓去筹划和定夺。
建安十二年九月，周仓带伍纲独立营、典满亲卫营还有邓艾北渡渤海抵达旅顺，由柳青陪同一路北上，各地一片秋收的繁忙景象，早已不是当年贫瘠、荒芜的情形，百姓们听说辽候亲自巡视，一个个单壶瓢浆跪应，直呼恩人。