关羽领着五千溃军，可算是备受折磨，凌统三将不断的袭扰，关羽顾这头顾不了那头，到达当阳时连死带逃又折去两千人。
当阳南三十里有一小城名叫麦城，乃是楚国昭王所建，吴人伐楚，伍子胥为攻此城，于其左右筑驴、磨两城，故有“东驴西磨，麦城自破”的谚语。关羽本想在麦城稍歇，集聚一点粮草，凌统人马已迅速到达从东西两面围住。听闻吕蒙渡江成功，在前方督战的孙权已先到达江陵，派周泰攻占夷陵堵住入川的道路，又派全琮也起兵堵住南方道路。
麦城小城本就粮草无多，三千人吃不了两天便已见底。凌统派人向城中射入书信，劝关羽投降。关羽提出叫吴军退兵十里，然后在南门相见。全琮信以为真，退兵十里，等候关羽投降。关羽及关平趁机带着十几个骑兵装作小兵，偷偷地出北门向西逃去，未入武陵，在山中就被埋伏在此的马忠设绊马索埋伏，将父子二人擒获。
马忠拿下关羽，立下不世奇功押解关羽来见孙权，孙权大喜当即晋马忠为荡寇将军。孙权虽然恨关羽恨得牙痒，却一时拿不定主意如何处置关羽，江东的文臣引发巨大的争议。
争议的焦点并不是在是否劝关羽归降，当初曹操对关羽可算是优待丰厚，不吝赏赐，关羽说走就走，就算是费劲力气把关羽劝降，那也是假的，关羽随时都会反水，吃亏的只能是江东。
诸葛瑾以为当把关羽送还给刘备，东吴原与刘备联盟，江东取荆州，那是因为荆州本就是江东借给刘备的，现在收回来而已，还占着一个理字。关羽与刘备、张飞结为手足弟兄，若杀关羽，势必会引来刘备疯狂的报复。把关羽还给刘备，两家还可以继续联盟。
歩骘建议对关羽可囚而不杀，既可挟制刘备，又减轻刘备的仇恨，将来还有讨价还价和回旋的余地。诸葛瑾的想法是一厢情愿，把关羽放回去，按他的脾气和性格，第一时间就会不顾一切带兵打回来。
虞翻认为可把关羽送给曹操，烫手的山芋送出去，怎么处置让曹操看着办，说不定可把刘备的怒火转移给曹操。
韩当、周泰等一干武将则认为，关羽不可留，杀之可也。兵来将挡水来土掩，没什么可怕的，曹操数十万大军都不怕，害怕刘备吗？如果可能，把益州取下来也是可能，与周仓、曹操三分天下。
还？囚？送？杀？四种不同的意见，听起来都有道理，各有支持者，孙权更是拿不定主意，只好来日再议。
“子布先生为何今日不发一言？”孙权单独把张昭留下，想听听张昭的意见。
“关羽不过一匹夫，我所虑者刘备、曹操与周仓也？”
“唔？”孙权一愣，“先生说来。”
“刘备，反复无常，公孙瓒、陶谦、刘表、刘璋，哪一个不被他玩弄？与他结盟只不过迫于形势，但绝不能信他！我取荆州，结盟已破，又何必为一关羽与他虚与委蛇？”