伍纲总结一下没有进展的原因，首先山越人认为自己世代生活在这里，拥有土地，是汉人来了之后将他们从土地上赶走，使他们失去了生活的来援，并且对山越人大肆杀戮，人口锐减。其次，山越人聚族而居，不受约束，不愿意受到汉人的统治，而其中各族的头领因为失去权力更是对族人大加渲染。
周信有些一筹莫展，隐隐动了要请教父亲的心思。父亲把自己放到这来，就是为了历练自己，遇到困难就请示，不妥！难不成只有刀枪和皮鞭才能收服山越人？周信相信裴元绍能够做到，但这样一来不仅会大加杀戮，而且耗费钱粮，更耗费时间，对江南的建设极其不利。
经过与伍纲、周喜一番预谋，周信决定三管齐下：
获取山越人好感。对话不成，有话可以好好说，有事好商量，淡化矛盾。先对山越人承诺，只要山越人不侵扰汉民，绝不派兵交战。双方暂时处于和平，山越人应该可以接受。这样各州县可以按计划发展生产、兵卒可以屯田。然后给山越人送礼，礼物不是金银财宝，而是酒和茶，山越人应该不会拒绝，只要他们喝上瘾就会有需求，有需求就会产生交换，有交换就会互通往来。从医学院调一批师生过来，免费为山越人诊治。
提升山越人地位。江南道不分种族一律平等，汉民不得歧视外族，鼓励从江北来的一些官员与山越人通婚，从归附的山越人中兼拔一批悍勇之士在军中充任伍长、哨长，发放军饷。在军中比武，裴元绍要适当让一些山越人出头，然后给他们重奖。每月休沐三天，准许使用军饷和赏金在当地购买商品送回家中。
分化山越人，个个击破。先从亲汉的头领开始，是山越人看到与汉人交往的好处，也看到亲汉部落势力提升对其他部落产生的威胁，从而争相依附大汉。
周信又做出一个惊人举动：准允天师道在江南道传教，前提条件是不涉军政、不敛钱财、劝人向善、助人为乐。此外，周信又为天师道划出五个道场，但无一例外的毗邻山越。他要依托宗教的力量对山越人实施渗透，信仰的功效要远远大于皮鞭和蜜糖。
时间，周信最需要的是时间。他粗略估算一下，至少需要三年时间才能使江南道走上正轨。人才无疑是最缺的，可惜只有诸葛瑾把小儿子留下，但凡有些名气和声望的人全部被虞翻带走，虽然少了些掣肘，但更少了些爪牙。
野无遗贤？这不可能！周信发出政令，次年三月在各郡分文、农、商、工、算竞赛大会，获胜者参加六月在吴郡举办的竞赛，但凡有一技之长者皆可参加，奖品多多、回报丰厚。办此赛会自然不用周信掏钱，商会从中发现重大商机，独家赞助，唯一的条件是对特殊人才和器物，商会具有优先采购权。周信干脆将此交给商会主办，由苏双负责监督。