第二天一大早，京师北极门城门大开，在京四品以上文武官员或骑马或乘车，一起赶往京北小汤山皇庄，官道上排起了长长的队列。他们都是去参加“亲植礼”的。
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如今已是阳春三月，太阳一出，阳光普照大地，温度迅速上升。这些平日在京师养尊处优惯了的官老爷们，即使是乘车骑马，走这么远的路仍感到吃力，便有人口出怨言道：“年兄，从来只有‘亲耕礼’，哪听说过‘亲植礼’的？”
另一人摇头晃脑地道：“当今圣上好是好，但就是太年轻，做事总有些率性而为，太欠考虑。其实这植树倒也是正务，我大明自立国起，太祖皇帝就倡导农户多植树。但这植树乃是农人之事，我等乃是朝廷命官，身居要职，为了种几棵树而耽误公务，岂非因小失大？”
“年兄所言极是！”先说话的那人赶紧接茬道，“就算圣上想为天下百姓做表率，效仿亲耕礼，在先农坛种两棵树做做样子就行了，跑这么远路，何苦来哉！”
大多数官员也都对这次活动有抵触情绪，一路之上不免磨磨蹭蹭。小汤山距京师仅有三十余里，官道又刚修过，好走得很，可等这些官员都到齐，已是正务时分了。
可他们一祯皇帝及几位后妃，还有全体阁臣均已在南沙河的河堤上肃立等候，皇帝额头还有不少汗水，显然已经等了很久了。这些人吓得赶紧下马下轿，在堤下恭恭敬敬地依次站好。
见人总算差不多来齐，朱由检轻蔑地瞟了一眼这些他的这些“股肱之臣“，转而对礼部尚书文震孟肃容道：”先生，可以开始了。“
文震孟忙大步上前高声道：“诸臣肃静，宣皇帝陛下诏书！奉天承运皇帝敕曰：‘《礼记》有云：孟春之月，盛德在木…“
接着文震孟就开始长篇大论起来，讲的无非是植树的好处，以及皇帝亲自植树的意义。其实文震孟本人为人朴实宽厚，与大多数东林党人的争权夺利锱铢必较倒是颇为不同。当朱由检把他请到畅春园，跟他商量要礼部举办“亲植礼”，并且办成定例时，文震孟非常高兴，一口答应。
朱由检又请他拟诏书，并特意嘱咐要“详细一些”。文震孟心眼也真实在，再加上他本来就是当世大儒，这篇诏书真是写得旁征博引花团锦簇，洋洋洒洒数千言，从三皇五帝一直讲到现在，足足用去了半个多时辰。
这么一来，下面站的那些官员可就受不了了。此时正当午时，春天的太阳虽然算不上特别毒，可这些人是养尊处优惯了的，哪受得了这份罪，不多时便晒得浑身冒汗头晕脑胀。想要偷懒，偏生皇帝和后妃都在堤上，皇帝都一动不动站得笔直，他们这些当臣子的哪敢乱动？
好不容易熬到文震孟读完了诏书，这些人可松了一口气，想着下面就该皇帝“亲植”，在刨好的坑里种上树苗，再填两铲土，浇一桶水，也总该完事了吧。
没想到朱由检笑眯眯地道：“诸位爱卿不辞辛苦来小汤山参加亲植礼，朕心甚慰。来都来了，兴师动众的，也不能就这么回去。这样吧，朕与众卿一同植树。柳既为河工必需之物，种起来又省力，极易成活，‘无心插柳柳成荫’嘛。今天大家就来个‘有心插柳’，每人插柳一分地。三五年后，绿树成荫，却不是为京师添一盛景乎？”