糖，虽然不像盐一般，为人类生存所必须，却是人类饮食生活当中一项非常重要而且昂贵的农产加工品。事实上，即便在工业革命后，制糖业一直是一项非常赚钱的产业。中国唐代初期，糖是贡品，只有皇室能够尝到，唐中叶以后，才日渐走向民间。宋代的工商业颇为繁华，据记载城市当中已经有“诸般糖作坊”，《东京梦华录》卷二中“州桥夜市”就有“素签沙糖、鸡头穰沙糖”等小吃的记载，“饮食果子”里则有“西川乳糖、狮子糖”等等甜点。不过，即便如此，糖或者甜品还是非常昂贵的东西。石越知府杭州，组织官民船队贸易高丽、日本。糖，无疑为高利润产品之一。东北亚，尤其是日本不产糖，糖价贵如天。贩糖于高丽、日本，更重要的是，当时世界上并没有白砂糖。你先前提到要让石越主管工商发展经济政策，而书评区好像很多人觉得应该要多发展一些科技，两相结合下，我想到制糖工业。稍稍改良制糖工艺，似为可行，而且也真的可以做到大规模生产喔！如果采取国营糖厂的方式，甚至可以以兵养兵。
根据粤闽台一带的气候，二月植蔗，九月起开始陆续采收，十一、二月为制糖场开工之时。四川也是中国产糖大省，但因为气候略冷，所以要等到植蔗期要推迟到三、四月间，而制糖一般是农历春节前后，春节前制成的糖，叫冬班糖，春节后制成的，叫做春班糖。湘赣两浙亦可种甘蔗，只不过地理略逊前四省。宋季，台湾尚未入版图，所以制糖业主要集中川闽粤。
不过，糖场一年只开工两至三个月，时间很短，若设场常川雇工制糖，所费不赀(现在也是一样，所以糖场都兼营副业，并且减低固定职工人数)，所以中国制糖都是小规模农户合资生产的，或者富户雇用临时工来生产，单一产量较小。所以我就假想公家出资兴建煮糖器具，养役使牛马，当可形成大规模官营事业，而人力来源就用邻近驻军，让当地驻军进驻糖场，工作两月，贩糖所得，足以养千百倍之兵。一年当中另有十个月的时间可供操练，所养耕牛骡马又能让军队平日役使之用，我个人认为是个可行的方法。
以下略略说明工业革命以前甘蔗制糖的方法：甘蔗的栽植有所谓的“春植”、“秋植”和“宿根”三种。“春植”顾名思义是春天栽种的甘蔗，来年就可采收；第一次采收后的甘蔗根部留置在土壤内（留头），让其发芽生长谓之“宿根”，它相当于“春植”，一年后就可采收；至于“秋植”，则是七月到十月这段时间种的甘蔗，当年不能采收，必须拖个一年半左右。
古时采收甘蔗满辛苦，全是人工采收后，“揽蔗根仔”（清除不需的蔗叶、泥土、根部的须须等），接着捆绑，然后用牛车运送到制糖工场。甘蔗采收运送到工厂后，略略清洗(去掉先前未处理干净附着在甘蔗上泥土)，然后送进“石车”（压榨机）压榨，石车是由两个花岗石制成的圆柱形石磨制成，以牛拉石磨，甘蔗从两个圆柱石磨中夹碾而过取得蔗汁，并产生蔗渣。手工业时代，压榨比较不彻底，只压榨一次，无法将蔗髓当中的糖汁都榨取出来，浪费蛮多有用资源的，适度增加压榨次数，可以增加产量。不过在兽力时代，后续压榨恐怕要用更重的石磨，因此拉磨的牛只数目恐怕也要多一点。根据文献记载(台湾糖业史)，两个石磨组成的石车，需要12到13头牛来拉磨，如果多用一组且更重的石车，会需要超过此数的牛只。
蔗汁加热后，加入石灰净化，让杂质沉淀，取得较清澈的甘蔗汁，称为“清净汁”。然后将清净汁煮至羹状，沾之会黏手时，一边冷却一边以木棒搅拌(一般来说，都是人力搅拌，不过制造兽力搅拌器应该不难，毕竟连石磨都可以制造了，把石磨换成棍子会很难吗？)，使糖浆能均匀结晶成颗粒状，即俗称黑砂糖或红糖的赤糖。烹煮时会有杂质浮沫(糖蜜的一种)产生，以木瓢捞出，冷却沉淀后可作为养猪饲料，或拿来酿酒。